刀盟的营地在对面山梁，烟囱里冒出的烟总比云盟晚半个时辰——他们习惯晚睡，凌晨的篝火边总围着喝酒的汉子，酒瓶碰撞声顺着风飘过来，带着股烈劲儿。

“昨天那小子，箭法准得邪乎。”一个刀疤脸的汉子灌了口酒，把空酒瓶往身后一扔，“我躲在树后，他一箭就钉穿了我的帽檐，娘的，这是跟咱们玩‘猫捉老鼠’呢！”

“急什么。”刀盟盟主用匕首挑着块烤肉，油脂滴在火里，“云盟那老狐狸的意思，就是拖着。等秋收一过，常平国的粮草供不上，看他们还守不守得住。”他抬头望了眼云盟营地的方向，那里的炊烟刚升起，像根细弱的线，“倒是那两个娃娃……可惜了。”

山脉深处的林子里，还藏着些不显眼的痕迹：被踩断的野蔷薇丛，沾着泥的箭羽，还有烧黑的草垛残骸。松鼠叼着松果从这些痕迹旁跑过，尾巴扫过一片带血的枯叶——那是昨天一场伏击战留下的，血渍早已发黑，却仍能看出厮杀的激烈。

傍晚的雨停了，夕阳把云染成金红色。云盟的斥候牵着马回来，马鞍上挂着只肥硕的山鸡——那是他在巡逻时套的，今晚的伙房能加个菜。他路过坟地时，脚步慢了些，对着木牌轻声说了句：“明天换我守东边，你们歇着。”

刀盟的哨兵也在收队，有人哼着粗野的调子，歌词里混着刀剑的名字，还有对家乡的念想。他们的影子被夕阳拉得很长，投在云盟营地的方向，像道若即若离的边界。

这片连绵的山脉，此刻像个巨大的棋盘，每个山坳、每片密林都是棋子。而那些游击小队的厮杀，就像落在棋盘上的雨，淅淅沥沥，不惊天动地，却一点点浸透土地，让这场没有硝烟的对峙，多了些沉甸甸的分量。

夜色渐浓，双方的营地都亮起了火把，像两颗对峙的星辰，隔着山梁相望。风穿过峡谷，带来对方营地的隐约声响——或许是咳嗽，或许是刀斧碰撞，又或许，是谁在低声哼唱着遥远的乡谣。

谁也不知道这样的日子会持续多久，但每个人都在等，等一场更大的雨，或是一个决定性的黎明。

云盟与刀盟的队伍拐过最后一道弯时，所有人都倒吸了口凉气。眼前的山涧像是被巨斧劈开的翡翠，两侧的崖壁直上直下，青灰色的岩石上挂着条条飞瀑，水珠溅在石缝里，长出丛丛碧绿的青苔，倒像是大自然用画笔点的妆。

“我的娘嘞……”刀盟里最年轻的小兵忍不住低呼，手里的长枪差点掉在地上。他看见崖壁上盘着条栈道，是用木头搭的，嵌在岩石里，像条细细的腰带，远处的尽头隐在云雾里，看不真切。

云盟盟主抬手示意众人噤声，指尖往左侧的崖壁指了指。那里的岩石颜色略浅，隐约能看见人工凿过的痕迹，想必是前人留下的。他往栈道上踏了半步，木板发出“吱呀”的轻响，倒还结实。