“你率波斯主力，为南路军，扫荡波斯西南部残余，夺取苏萨、阿瓦士，控制通往两河流域南部的通道，并监视来自阿拉伯半岛方向的可能威胁。”

“末将必不辱命！”

“本帅亲率中军主力，沿传统商路，直取巴格达！三路大军，需密切配合，稳步推进，遇坚城则围，遇野战则歼，以最小代价，最大程度瓦解阿拉伯人的抵抗意志！”

“谨遵都督将令！”众将轰然应诺，战意高昂。

庞大的战争机器再次开动。三路唐军如同三支巨大的铁矛，从东方的波斯高原，狠狠刺向美索不达米亚平原这块肥沃却已虚弱不堪的土地。

阿拉伯帝国在东方的统治本就因连番惨败而摇摇欲坠，面对唐军排山倒海般的攻势，许多地方的守军望风而降，贵族们纷纷暗中与唐军联络，寻求保全家族和财富。抵抗变得零星而无力。

唐军进展神速，一座座城市或被迫降，或经短暂围攻后陷落。来自长安的文官队伍紧随大军之后，接手地方治理，安抚百姓，恢复秩序，推行大唐律法和税制，展现出与军事征服相匹配的行政管理能力。

消息传回长安，李琰自然是心情舒畅。但他关注的焦点，已经开始超越阿拉伯帝国本身。

在地中海，大唐的强势介入如同一块巨石投入本就混乱的池塘，激起了更为复杂的涟漪。

拜占庭皇帝巴西尔一世对大唐舰队的“访问”心情极度复杂。一方面，他乐见世仇阿拉伯人被严重削弱；另一方面，大唐展现出的可怕实力和潜在的扩张欲望让他寝食难安。他暗中下令加强君士坦丁堡的防务，同时派出更多探子前往东方，试图摸清这个神秘帝国的真正底细。

威尼斯与医院骑士团打得两败俱伤，忽然发现海面上多了一个更恐怖的庞然大物，而且似乎还对“调停”感兴趣。双方都暂时停止了大规模冲突，惊疑不定地观察着大唐的动向，并都悄悄派出了使者，试图与大唐接触，争取将其拉拢到自己一方。

埃及的阿拉伯总督则陷入了巨大的恐慌之中。陆上东面是节节败退的哈里发中央，海上又出现了强大的大唐舰队，他感觉自己成了夹缝中的肉饼。他开始秘密与拜占庭甚至耶路撒冷的基督教势力接触，寻求自保甚至独立的可能性。