一曲终了，余音绕梁。片刻沉寂后，李琰缓缓睁眼，抚掌赞道：“此曲只应天上有，人间能得几回闻。艾琳公主琴艺超绝，更难得是此曲意境高远，令朕心有所感。赏！”

这一声“赏”，无疑是对艾琳的极大肯定。艾琳心中激动，面上却依旧保持着得体的微笑，起身谢恩。玛丽在一旁，虽然也强笑着附和，但紧握酒杯的手指却泄露了她内心的不平静。这场夜宴上的风波，看似以艾琳的完胜告终，但两位公主之间的梁子，算是彻底结下了。

就在夜宴进行的同时，远在千里之外的山南东道，一处名为“清水涧”的漕渠支流旁，却是另一番紧张景象。由将作监丞李三水带队，索菲娅作为技术顾问随行的管道实地试验工程，正面临着严峻的考验。

虽然之前在工坊内的模型试验成功了，但真正到了野外，面对复杂的地形、寒冷的天气和实际水流的冲击，问题层出不穷。挖掘埋设管道的沟渠遇到了坚硬的岩层，进度缓慢；柔性皮圈在低温下变得有些僵硬，密封效果打折扣；一段架设在溪谷之上的管道，因为支撑架不够稳固，在水流冲击下发生了剧烈的晃动，险些脱落。

李三水急得嘴角起泡，带着工匠们日夜赶工，加固支架，用炭火烘烤皮圈保持韧性，甚至亲自跳进冰冷刺骨的河水中检查接口。索菲娅也全然不顾公主身份，穿着厚厚的棉衣，奔波在工地上，用她带来的几何知识帮助测量坡度，计算水压，并提出改进意见。她的手冻伤了，脸被寒风吹得粗糙，但眼神却异常明亮。

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“李大人，你看这里，”索菲娅指着一段坡度较陡的管段，“水流至此，速度加快，对接口冲击力太大。我们或许可以在上游增设一个缓坡池，或者……仿照拂林水车原理，制作一个小的减速叶片组？”

李三水看着这个执着的外国女子，心中感慨，点头道：“索姑娘所言有理！就按你说的试试！”

管道征程，充满了艰辛与未知，但也正是在这泥泞与寒冷中，技术与毅力经受着最严格的淬炼。

新唐洲，望唐堡。