老者目光闪烁，似乎在权衡。最终，他指向湖心岛：“让你们的人出来。派三个……不，两个人，随我进入圣地最深处的‘智慧之厅’。若你们真能通过‘羽蛇神’的考验，证明你们是智慧的追寻者而非掠夺者，我们……便允你们抄录典籍。”

这是一个转机！陈望在岛上得到消息，立刻挑选了一名通晓绘图的工匠和一名心思缜密的文书，带着诚意，乘小船随那老者而去。一场基于古老文明考验的、新的冒险开始了。

岭南，广州。

太子李琮的“招标”与“合作商”策略，果然如同投入鱼群的香饵，迅速引发了分化。

巨大的利益前景让许多原本观望的豪商心动不已。与朝廷合作，意味着更稳定的货源、更广阔的销售渠道，以及受到官方保护的地位。很快，几家实力次一等、但一直苦于无法突破冯、洗等大家族垄断的商号，率先响应，积极参与投标，并表示愿意接受市舶司监管。

冯、洗等大家族内部也产生了裂痕。年轻一代的子弟，更看重长远发展和与朝廷绑定带来的政治红利，倾向于合作；而守旧派则顽固地试图维持旧有的独立王国。争吵不休，行动迟缓。

与此同时，魏王李意通过玛丽公主商路施加的影响也开始显现。几位与西域贸易密切的波斯商人，突然宣布将主要贸易对象转向即将成立的官方市舶司，并提供了几家长期与阿拉伯商人勾结、从事走私的岭南商号名单作为“投名状”。这无异于在本就混乱的池塘里又投下了一块石头。

太子李琮抓住机会，一方面对积极配合的商号给予订单和政策倾斜，另一方面，根据波斯商人提供的名单，联合岭南节度使，以“稽查走私、危害海防”为名，对那几家最顽固的商号进行了精准打击，查抄了大量违禁货物和往来账册。

铁证如山，雷霆手段。冯、洗等大家族见势不妙，内部守旧派迅速失势，最终不得不低头，派出代表向太子请罪，并表示愿意遵从朝廷法令，参与官方海贸。

岭南的僵局，在利益诱惑与精准打击的双重作用下，被迅速打破。太子李琮初步站稳了脚跟，“皇家海贸船队”的筹建和市舶司的设立，终于得以顺利推进。

西域，龟兹。