前锋刚到河心，上游突然传来闷响，像是天边滚过的春雷。郭子仪站在高处举起火把，就见冰封的河面突然裂开，大块冰凌裹着青黑色的毒盐块顺流而下，在月光下泛着幽蓝。

"不好！是冰坝！"回纥军中懂水利的谋士大喊，可惜晚了一步。冰凌群如千军万马压下来，毒盐遇水化开，河水顿时变成致命的毒汤。最前排的战马刚喝了两口，就嘶鸣着栽进水里，转眼肚皮朝上漂了起来。

郭子仪挥动令旗，岸边埋伏的弩手同时放箭，箭头统统蘸过毒盐溶液："告诉回纥人，这叫'以彼之道，还施彼身'！"他身后，三千朔方军推着装满毒盐的木筏驶入河道，木筏下拴着成捆的甘草——这是用扬州盐工的土法子，甘草能解狼毒之毒，却不会中和盐的杀伤力。

京兆府地牢最深处，刘禹锡用苏小小的翡翠耳坠撬着砖缝。耳坠上的铜轮已经转得发烫，对应着《盐铁论》里"官山海第七"的页码。他想起韩愈临死前在他掌心画的北斗，此刻正借着狱卒灯笼的光，将铜轮刻度对准"卯七"方位。

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"咔嗒"，砖缝里传来机括轻响。刘禹锡伸手一推，整块青砖竟向内凹陷，露出黑黢黢的洞口，霉味混着铁锈味扑面而来。哑巴囚犯突然挤过来，用脏袖子捂住他口鼻："小心毒气。"

这人自从在刑场开口后，岭南口音就没再掩饰。他掏出火折子晃亮，墙上的靛蓝液体在火光下泛着油光："这是孔雀胆混着砒霜，和扬州毒井的水一个味儿。"说着用铁链敲了敲墙面，"三年前我追着批私盐到这儿，刚进门就中了这玩意儿。"

刘禹锡借着火光细看，见他胸口刺着只展翅的雄鹰，鹰嘴叼着根狼牙棒——正是安西都护府斥候的标记。"您是高仙芝将军的人？"他压低声音，想起天宝九载那场惨烈的怛罗斯之战。

"别废话。"斥候用铁链勾开暗门，里面霉烂的案卷堆得齐腰高，最上面那本封面写着《开元盐课实录》，年号"天宝元年"被朱砂圈了又圈。刘禹锡翻开第一页，瞳孔猛地收缩："扬州盐税岁入三百万贯，半数转入范阳？"

斥候用刀尖挑起页脚的密文："看到这串数字没？'五二七'，是五姓七望的暗码。安禄山那胖子拿盐铁专营做甜头，拉拢这些世家大族..."

话没说完，墙面突然"嘶嘶"冒起青烟，靛蓝毒液顺着砖缝往里渗。斥候一把将刘禹锡推向暗门："快走！这机关是定时的！"两人刚滚进密道，身后就传来石块崩塌的巨响，夹杂着铁器碰撞声——显然有人在外面封死了退路。

扬州运河的乌篷船里，张老三正在数手里的腰牌。三十块范阳军监的铁牌，每块背面都刻着不同的姓氏：崔、卢、李、郑...全是五姓七望的大族。漕帮龙头韩七爷坐在船头，烟杆"吧嗒吧嗒"敲着舱板，船板缝隙里还漏着白花花的盐粒。

"说吧，"韩七爷突然开口，烟袋锅子在鞋底按灭，"安禄山许了你们什么好处？"

对面的精瘦汉子刚要摸腰间，张老三眼疾手快，抄起桌上的盐罐砸过去。白花花的盐粒撒了汉子一脸，其中混着的青黑色毒盐块让他瞬间捂住眼睛："啊！我的眼！"

"别装蒜！"王老五的遗孀李嫂子掀开舱帘，手里提着桶浓醋，"你们用漕船运私盐，每十袋官盐里掺三袋铁矿砂，当我们盐工闻不出来？"

汉子突然抽出匕首，却见船篷"哗啦"一声被铁钩掀开，十几个盐工水鬼湿漉漉地爬进来，身上缠着浸过毒盐的渔网："韩七爷好手段啊，一边向杨国忠告密赚赏钱，一边给范阳运兵器！"