爬上苍梧峰的了望台，得手脚并用地扒着凿在崖壁上的石窝。台顶的牛皮风障早被沙砾打磨得透亮，露出底下补丁摞补丁的粗麻布。此刻边关老卒老周正眯着眼往西北望，他缺了半只耳朵的耳廓上结着冰，哈出的白气刚到唇边就凝成冰晶：“大人，您看那片黄尘，准是蛮怒的游骑又在晃荡。”

双手环抱的萧横江嗯了一声，目光也是顺着老周方向看去。

极目处是连绵起伏的黑戈壁，像被巨斧劈开过的玄武岩，裂缝里塞满枯骨。再远处的地平线凹下去一块，那是蛮怒国的“死水海”，盐滩在日光下泛着诡谲的白光，其间散布着墨色帐篷群，像趴在荒漠上毒蝎。

这会儿能看见几缕黑烟从帐篷区升起，老周啐了口带血的唾沫，喃喃一句：“龟儿子又在烤马肉，闻着那味，老子胃里的糠饼直翻个儿。”

萧横江闻言不语，风势突然转急，了望台的牛皮绳发出吱呀怪响。

老周赶紧拽紧腰间的安全绳，那绳子磨得只剩半指粗，绳芯露出暗红的线，那是多年前哨长被蛮怒箭手射穿手掌时溅上的血。他指着死水海边缘移动黑点，咧开嘴道：“大人您瞧见没？这些都是五人一组的斥候，跟草原狼似的趴着走，上个月就是这帮孙子摸了咱西哨，把三个兄弟的脑袋挂在骆驼刺上。”

萧横江抬头望了望天边，这股风吹得黑云从蛮怒方向压过来，戈壁滩突然静得可怕。

老周摸着了望台角上嵌着箭头，那是去年秋汛时蛮怒神射手射来的，箭杆早被风沙啃得只剩半截，箭镞却还锃亮，在阴云下闪着冷光。

远处传来沉闷的雷声，不是雨，是蛮怒人在操练投石机，那声音顺着风滚过来，震得了望台的木板都在颤。

他裹紧打满补丁的衣袍，望着黑戈壁上逐渐清晰的狼嚎声，不是真的狼，是蛮怒人吹的牛角号，调子跟哭丧似的，不仅能让战马发疯，还能顺带嘲讽嘲讽西北军。

“回去吧。”