收拾妥当，日头已经压山。两人扛着熊掌和熊油往回走，两条狗跟在后面，时不时回头张望——动物的直觉比人灵，它们似乎也察觉到了林子里那股子邪性。

刚进屯子，就撞上了急匆匆赶来的杜小荷。

“谦子哥！”小姑娘跑得围巾都散了，一把抓住王谦的胳膊，“周叔醒了！说是要见你！”

王谦一愣：“这么快？”县医院离这儿六十多里地，爬犁往返少说两天，人咋就回来了？

杜小荷压低声音：“根本没送到县里……半道上遇着个采药的关里郎中，给扎了几针，血就止住了。”

王谦和于子明对视一眼，都从对方眼里看出了诧异。

周家屋里挤满了人。

王谦一进门就闻见浓重的血腥味混着草药苦气。周铁山躺在炕上，左胳膊裹着厚厚的绷带，脸色蜡黄，但眼睛亮得吓人。见王谦进来，他挣扎着要起身，被老伴按住了。

“谦子……”周铁山嗓子哑得像砂纸摩擦，“那熊……那熊脖子上……是不是有铁链？”

屋里瞬间安静下来。王谦心头一跳，缓缓点头。

周铁山闭上眼，喉结滚动几下，再开口时声音里带着狠劲儿：“是刘炮头……那老王八犊子……报复我……”

“老周！”老支书突然喝止，“没证据别瞎咧咧！”

周铁山冷笑，从枕边摸出个东西扔过来。王谦接住一看，是半截锈迹斑斑的捕兽夹，夹齿上还沾着黑褐色的血迹。

“熊腿上的……我拼死掰下来的……”周铁山喘着粗气，“这纹路……全屯子只有刘炮头会打……”

王谦翻看夹子内侧，果然找到一个模糊的“刘”字刻痕。刘炮头是屯里的老猎户，早年和周铁山因为争猎场结过梁子。可要说他故意放熊伤人……

“谦子。”周铁山突然抓住王谦的手腕，力道大得惊人，“熊仓子里……还有东西……你看见没？”