解决完纠纷，杜勇军却提出要潜水。众人劝阻不住，王谦主动要求同行。两人穿着简陋的潜水装备下到沉船位置，阳光透过海水，在锈蚀的船体上投下摇曳的光斑。

杜勇军抚摸着船身上的"杜"字刻痕，像在触摸父辈的容颜。他从怀里掏出那个海螺壳，轻轻放在船舷上。然后又从贴身处取出一张照片——那是他离家时与父母的合影，已经模糊得几乎看不清面容。

照片在海水中缓缓舒展，像只归家的蝴蝶。那一刻，王谦看见岳父的嘴角浮现出释然的微笑。

浮出海面时，夕阳正好。杜家船队排成雁阵返航，船头劈开的浪花像一条条白练。杜勇军站在船头，突然唱起了古老的渔号子。起初只有他一人的声音，渐渐地，所有船上的人都跟着唱起来。苍凉的号子声乘着海风，飘向霞光满天的远方。

回到岛上，七姑奶奶带着全族人在码头迎接。老太太什么也没问，只是给每个出海归来的人发了块红布条："系在腕上，祛邪气。"

当晚的庆功宴设在祠堂前。刘老四带着儿子来赔罪，郑重地献上祖传的海图："杜叔，这图我们刘家守了三代，现在物归原主。"海图上详细标注着杜家岛周边所有的传统渔场，有些连杜建军都没见过。

王谦被安排在主桌，面前摆着个精致的贝壳盘。"这是堂叔给你的，"杜小荷轻声解释，"按规矩，解了族危的外姓人，要受'贝盘之礼'。"盘中盛着各种海鲜珍品，每样都寓意深远——鲍鱼代表勇气，海参象征智慧，鱼唇则是信任。

酒至半酣，杜勇军拉着王谦走到祠堂内室。烛光下，老人打开个紫檀木匣，里面是本用油布包裹的册子。"杜家船谱，"他郑重地交给女婿，"从明朝到现在的造船技艺，都在这里了。"

王谦翻开册子，泛黄的纸页上不仅记载着造船工艺，还有观测天象、辨识鱼汛的秘诀。最后几页，用朱笔写着二十八个名字——都是为守护这片海献出生命的杜家儿女。

"带回去，"杜勇军目光灼灼，"传给念白。告诉他，姥爷的根在这里。"

夜深人静，王谦独自来到海边。潮水已经退去，月光下的滩涂像面巨大的镜子。他想起兴安岭的雪原，两种辽阔如此相似，又如此不同。

杜小荷悄悄来到他身边，手里捧着个陶罐："爹让装的故土。"罐身上刻着杜家岛的轮廓，灯塔的位置镶着枚贝壳。

远处传来守夜人的梆子声，与海浪的节奏奇妙契合。王谦突然明白，有些传承不在血脉，而在对土地共同的热爱与守护。就像白狐会选择值得托付的猎人，大海也会选择真正的守护者。

月光下，老牛礁的轮廓像头安睡的巨兽。王谦仿佛看见，无数先辈的身影正站在礁石上，含笑注视着这片被守护了世世代代的海域。