杨鹤突然踉跄跪地，袖中滚出幽冥当票。票面甲骨文正渗出黑血：“三日阳春，实乃三日期限——寒苦未尽，粮咒反噬。”

腊月十五，米脂县城隍庙。

庙前空地支着口铁锅，锅底煮着混了树皮的稀粥。穿绸衫的牙行蹲在粥锅旁，脚边跪着三排插草标的孩童。每个孩子脖颈都系着红绳，绳上坠块指甲盖大的冰片，冰里冻着星点血珠。

“瞧这女娃的冰魄透亮，定是没染过疫病的！”牙行掰开个五岁女童的嘴，“换三斗陈米！”

买主正要递米袋，女童突然剧烈咳嗽。系着的冰片“啪”地裂开，血珠滚落粥锅，整锅粥瞬间凝结成冰坨。围观人群惊叫着后退，女童的皮肤以肉眼可见的速度覆上白霜。

孙传庭的刀鞘猛地压住牙行肩膀：“冰魄哪来的？”

牙行哆嗦着指向城隍庙残碑。碑后阴影里，幽冥当铺的柜台若隐若现，掌柜正将一块新凝的冰魄系上红绳，冰里血珠赫然采自冻僵的流民眉心。

除夕夜，杨鹤独登西安钟楼。

怀里当票滚烫如烙铁，烫得他胸前皮肉嗞嗞作响。苍穹中本属危宿的星位空了一块，裂缺处正坠下巨大冰棱，所过之处云气冻结成青白色轨迹。

冰棱砸中钟楼的刹那，幽冥当铺的柜台从瓦砾间浮起。掌柜的指尖点向杨鹤心口：“危星主灾危，今以人间寒苦饲之——你袖中那份《请赈疏》，可要当给后世史官？”

杨鹤突然撕开官袍！胸膛赫然嵌着块碗口大的冰镜，镜中映出崇祯元年他初任巡抚时意气风发的脸。冰镜边缘伸出无数细长冰刺，正缓缓扎向心脏。

“典当物：杨鹤毕生清名。”他咳出的血沫在柜台凝成红冰，“换陕甘十万生灵熬过此冬！”