王承恩背着皇帝爬出神武门时，雨幕里飘来焦糊甜香。棋盘街的青石板缝钻出金线，将满地尸骸缝成八卦阵图。阵眼处跪着礼部侍郎吴襄，他脊椎被抽出骨节，串成链条拴住北安门兽环。

“吴三桂他爹…”王承恩牙齿打颤，“闯王要用忠臣脊骨锁城！”

朱由检怀中玉蝉突然发烫，蝉翼展开成巴掌大的金箔，映出恐怖画面：他披的棉布暗袍正化作半透明虫蜕，腰间玉带长出密集腹足！

煤山老槐树下，皇帝颤抖着展开金箔。

“金蝉脱壳需三蜕——”掌柜的声音从箔中渗出，“一蜕龙袍，二蜕血脉，三蜕…”

话音未落，吴襄的脊骨链猛然绷直！李过带人推着燃烧的油瓮冲来，人油火浪触地即凝成琉璃罩扣住煤山。朱由检的棉袍骤然硬化，脖颈被虫壳卡住。

“第三蜕是蜕命！”王承恩嘶吼着撞向槐树。

树皮迸裂处露出柏木柜台，老太监将孝陵卫腰牌拍在柜上：“加当太祖洪武爷的煞气，换契约暂停三刻！”

夏代龙玺盖印刹那，满山人油火突然转向，将李过亲兵烧成焦炭。

晨曦刺破琉璃罩时，朱由检在虫壳中挣出右臂。蜕下的虫壳裹着龙袍挂上枝头，随寒风发出铜磬般的哀鸣。他踉跄扑向残留的柜台，却抓了满手金粉——那上面浮现新刻的甲骨文：