在甘州休整期间，张佛儿依照约定，自去帝号，以楚国女王的身份，向霍无忌献上了臣服的表书。霍无忌顺势颁布命令，封司马懿为楚国大都督，总揽军政；庞统为辅楚将军兼长史，杨大眼、史太岁一同辅佐，护送张佛儿返回楚地。

临行前，霍无忌与张佛儿自然少不了一番缠绵。张佛儿为保住楚国一线血脉，极力承欢，魅惑尽显。好在霍无忌身负《莲花宝典》神功，根基深厚，倒也应对自如。

张佛儿一行离去后，霍无忌正式任命彭越为西凉大都督，总掌军事；贾诩为西凉中丞，统揽内政民生。

对此安排，王昭君虽心有不悦，深知西凉实权已然易主，但势比人强，她也无力改变。为安抚王昭君与西凉旧部，霍无忌特意举行仪式，正式立王莽为西凉王世子，算是给了他们一个体面的交代。

一切安排就绪，霍无忌下令班师，大军兵分三路，浩浩荡荡启程：

第一路，以常遇春为主将，张须陀、萧摩珂为副，领兵十五万为先锋。

第二路，霍无忌自统中军六十万，薛仁贵、卫青、苏定方、韩信、王保保、章邯、赵括等一众名将悉数随行。

第三路，由柴荣、刘裕、赵匡胤统领三十万燕晋联军殿后，霍无忌命他们先返回燕晋之地稍作休整，再赴京城接受封赏。

就在霍无忌大军旌旗招展，踏上归途之时，夏国京都郊外，一位身穿布衣、头戴斗笠的神秘人，历经跋涉，终于风尘仆仆地抵达。他来到城郊一处看似寻常的茅庐前，轻轻叩响了木门。

一名书童应声开门，打量着这位不速之客。

神秘人微微抬头，斗笠下露出一双饱经风霜却锐意未减的眼睛，声音低沉而清晰：

“劳烦通禀，蜀国故人，徐元直，特来拜谒东林先生。”