然而，刘伯温却缓缓摇头，脸上露出一抹淡然而决绝的笑意：“能助主公成就大业，刘基心愿已足。公爵之位，位极人臣，臣……万不敢受。”

霍无忌只当他是自谦，笑道：“哎！先生智谋深远，算无遗策，若无先生坐镇中枢，朕心难安。这公爵之位，朕还怕委屈了先生呢！”

谁知刘伯温神色一正，目光清澈而坚定地看向霍无忌，语气斩钉截铁：“主公，臣是认真的。非但公爵之位，待主公登基后，还请罢免臣在朝中的所有官职。”

霍无忌闻言，脸上的笑容瞬间凝固，眉头紧锁，满是不解：“先生……这是何意？莫非是怪朕来得晚了，让先生在此受了许多委屈？”

“非也。”刘伯温长叹一声，那叹息声中带着看透世事的苍凉，“主公可还记得那三千士子？他们的人头，是臣下令落的；他们的血，染红了京城的街衢。史笔如铁，这笔血债，无论如何也抹不去。它将成为天下文人士子心中一根永恒的刺，一道无法愈合的裂痕。”

他顿了顿，目光如炬，直视霍无忌：“主公初登大宝，首要之务在于稳定人心，尤其是收拢天下士子之心。他们或许酸腐，却是治国之基石。若臣仍身居高位，手握大权，便是时刻提醒他们那段血腥往事，于新政推行有百害而无一利。主公若能以‘惩戒微臣’之名，将此事做个了结，或能稍平天下士林之怨愤，利于主公收拢人心，稳固朝纲。此乃臣为陛下所献，最后一道安邦之策。”

霍无忌听罢，胸中豪气顿生，大手一挥，霸气凛然道：“先生何必多虑！莫说是三千，便是三万腐儒，杀了也就杀了！先生乃朕之股肱，谁敢与先生为敌，朕便替先生将他们斩尽杀绝，看谁还敢多言！”

这番护短之言，说得斩钉截铁，不容置疑。刘伯温听闻，身体微微一颤，眼中瞬间泛起感动的泪光，他再次深深拜下，声音已带哽咽：“主公……主公待刘基恩重如山！然，正因为主公如此待我，臣更不能不为主公的江山社稷着想！文人可用其才，亦可畏其口。杀戮或可震慑一时，却非长治久安之策。请主公……务必纳臣此谏！”

“这全天下的文人加起来，也抵不上先生一人重要！”霍无忌扶住他，语气依旧坚决。

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“主公！”刘伯温热泪盈眶，几乎不能自已，“刘基何德何能，蒙主公如此信重？纵使肝脑涂地，亦难报主公知遇之恩于万一！”

“先生言重了！朕日后治理这万里江山，还需多多倚仗先生之智。”霍无忌动情地说道。

一番看似推心置腹、感人肺腑的君臣作秀之后，霍无忌便要拉着刘伯温离开这阴暗之地。然而，刘伯温却再次摆手拒绝，话锋一转：“主公，登基在即，不知对于分封从龙功臣，可已有成算？”