说罢，他整了整衣冠，深吸一口气，缓缓步入粮库。

霍无忌背对门口，身影孤冷如刀。满库堆积如山的麻袋中，尽是那灰败不堪的麸糠，混着腐草与泥沙，在昏暗光线下泛着令人心寒的色泽。他指节因用力而发白，胸中怒焰几欲焚身——这哪里是赈灾？分明是拿百姓的命当草芥！

“属下和珅，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”和珅扑通跪地，额头触地，声音颤抖却坚定。

“和珅？”霍无忌缓缓转身，声音冷得如同腊月寒冰，“你来做什么？”

“臣……特来请罪。”和珅伏地不起。

“你有何罪？”

和珅咬牙，似将性命豁出：“是臣……擅自将户部拨发的赈灾粮，换成了麸糠、草根与树皮！请陛下……治臣死罪！”

“你——好大的胆子！”霍无忌猛然转身，目光如电，“百姓流离失所，命悬一线，你竟敢贪墨赈粮？你可知这是诛心之罪！该当何罪？！”

“千刀万剐，死不足惜！”和珅抬起头，眼中竟含热泪，“但臣有一言，求陛下容臣说完！”

“说！”霍无忌冷冷道。

和珅抹去额上冷汗，声音低沉却字字如锤：“陛下可知，江南三州受灾百姓，究竟有多少？”

霍无忌沉吟：“户部奏报，数十万。”

“奏报是数十万！”和珅猛然提高声音，“可臣亲赴灾区，所见所闻——实有百万之众！千里赤地，白骨露野！草根掘尽，树皮剥光，百姓食观音土，腹胀如鼓，活活涨死！更有甚者……易子而食，烹骨为羹！那锅里煮的，哪里是肉？是人啊！”

他声音哽咽，几近泣不成声。