时茜端坐在上首的梨花木椅上，手中捧着一杯尚有余温的碧螺春，袅袅茶香未能完全驱散她眉宇间的几分沉郁。她并未如寻常般让人将宁岚扶起，目光平静地落在那伏在地上、瑟瑟发抖的身影上。心中那股气恼，虽已不像事发时那般汹涌，但依旧萦绕不去。毕竟，若非宁岚那一番精心策划的阴私算计，自己这个与此事毫不相干的人，又怎会被莫名其妙地拖下水，险些成了她私心的垫脚石，落得个死于非命的下场？如此想来，这一跪，她时茜受之无愧。

沉默片刻，时茜才缓缓开口，声音清冷，不带一丝情感：“本爵在福王妃面前，为你求了情。”

宁岚的身子几不可察地一颤，依旧伏在地上，侧耳倾听。

“本来，”时茜的声音微微一顿，带着一丝不易察觉的寒意，“福王妃是打算秘密处死你的。你那些上不了台面的算计，差一点就让福王府和崇宁郡王陷入万劫不复之地，这份罪责，岂是轻易能抵消的？”

宁岚的额头渗出细密的冷汗，心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住，连呼吸都变得困难起来。她能感觉到死亡的阴影依旧笼罩着自己。

“好在，”时茜话锋一转，“本爵与福王乃是姑表兄妹，情分非浅。看在本爵的薄面上，福王妃卖了本爵一个人情，算是免了你的死罪。”

“死罪可免，活罪难逃。”时茜的声音再次变得严厉，“既然你处心积虑算计了崇宁——福王的嫡长子，又与他有了那肌肤之亲，玷污了皇家的清誉，这笔账自然不能就这么算了。”

宁岚的心提到了嗓子眼，不知道等待自己的将是何等残酷的“活罪”。

“等你如今的这门亲事退了，”时茜终于抛出了最后的决定，字字清晰，“崇宁，他会娶你为正妃。”

“正妃？”这两个字如同平地惊雷，炸响在宁岚的耳边。她猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊愕与一丝连她自己都未察觉的狂喜，视线直直地撞向时茜。然而，当她的目光与时茜那双深邃冰冷、仿佛能洞察一切的眸子接触时，那份刚刚燃起的喜悦瞬间被浇灭，取而代之的是更深的恐惧与敬畏。她慌忙又低下头，长长的睫毛掩盖住眼底复杂的情绪，连带着脖颈都泛起了一层细密的鸡皮疙瘩。

时茜将她所有的反应尽收眼底，嘴角勾起一抹几不可见的冷笑：“你不用如此惊讶，也别高兴得太早。”

宁岚的心又沉了下去。

“崇宁尚未及冠，”时茜缓缓道，“离他及冠娶妻的年纪，还有足足五六年的光景。也就是说，在这未来的五六年里，你必须待在府中，为崇宁守身如玉，不得有任何差池。这，便是对你的处罚。”

五六年的等待？守身如玉？宁岚的心中五味杂陈。这确实是惩罚，一种漫长而磨人的煎熬，让她空悬着一个“正妃”的名分，却要在无尽的等待和束缚中度过最美好的年华。但，与那“秘密处死”的结局相比，这无疑又是天大的恩赐了。

时茜见她久久不语，便问道：“对此处罚，你可有不满？”

宁岚闻言，不敢有丝毫犹豫，连忙再次用力磕头，额头撞击地面发出沉闷的声响，声音带着一丝劫后余生的颤抖，却又无比恭顺：“宁岚……宁岚做错了事，能得王妃和爵爷开恩，已是天大的福分，宁岚不敢有半分怨怼，甘愿领受此罚。”宁岚的声音里，听不出是真心接受，还是仅仅为了求生的无奈。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

时茜看着宁岚伏在地上，背脊微微颤抖，却依旧保持着恭顺的姿态，心中对她这份沉稳倒也有了几分认可。她那声“还算满意”的答复，显然给了宁岚一丝喘息之机，让她紧绷的神经稍稍放松。时茜点了点头，那动作轻微，却带着不容置疑的权威，随即，她话锋一转，语气也沉了几分，切入了正题。

“关于你退亲这件事，”时茜缓缓开口，声音平静无波，却字字清晰地传入宁岚耳中，“本爵与福王府都不好插手。毕竟，这是你宁家与冮州知府家的婚事，我们若明着介入，难免落人口实，说我们仗势欺人，对皇家颜面也有损。本爵与福王妃思来想去，你与冮州知府家公子的亲事，还得你自己去退。”

宁岚的心猛地一沉，刚升起的希望仿佛被一盆冷水浇下。她自己退？以她一个无权无势的闺阁女子，如何去对抗在冮州根基深厚的知府？她下意识地想抬头争辩，却又强行按捺住了，只是指尖在袖中掐得更紧。

“不过，”时茜话锋又是一转，听不出喜怒，“虽然本爵与福王府在明面上不能帮忙，但也不会真的对你甩手不管。”

这句话像是一道微光，再次照亮了宁岚心中的绝望。她屏住呼吸，等待着下文。

时茜端起桌上的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，慢条斯理地啜了一口，才继续说道：“本爵与福王妃已经为你铺好了路。你可知，宫里的江太妃，与你有着何等渊源？”