而苏东坡，在度过了最初的“网红”兴奋期后，也渐渐找到了新的乐趣。他不再满足于在前厅当“文化招牌”，而是更喜欢溜达到后院，看姜小勺如何运用那三个“神奇的灶具”（他至今以为是什么失传的古法厨具）烹饪，尤其是对那口偶尔会莫名波动的大铁锅充满了好奇。

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有时，他也会技痒，想亲自上手操作一番。姜小勺拗不过他，只好在一些简单的环节上让他尝试，比如搅拌、调味（在他的指导下）、或者…试吃。

苏东坡对时味居的各式辣味菜肴赞不绝口，但他最念念不忘的，还是那口肥而不腻、酥烂入味的——红烧肉。

没错，就是红烧肉。虽然时味居的“魂辣”系列火爆，但作为传统文人，苏东坡骨子里还是更偏爱这种醇厚丰腴的滋味。他几乎每天都要吃上一碗姜小勺做的红烧肉，并称之为“思乡之肉”（虽然宋朝还没这菜名）。

这天打烊后，苏东坡 again 捧着一碗红烧肉，吃得满嘴流油，啧啧称奇：“妙极！妙极！小勺掌柜，汝这红烧肉，色泽红亮如琥珀，入口即化，咸中带甜，肥而不腻，瘦而不柴，火候功夫已臻化境！比起吾昔日所尝诸般肉食，犹胜数筹！”

姜小勺正在清理灶台，闻言笑道：“苏先生过奖了，主要是肉好，火候到位而已。”他心里补充：主要还是【熔炼·改】给力，能长时间保持最精准的微沸状态，让肉充分入味酥烂而不散形。

苏东坡却摇头晃脑，陷入了沉思：“非也非也。吾观汝之技法，与寻常之法颇有不同。尤其是这糖色与酱油之交融，汤汁之收束，似乎…似乎暗合某种天地至理，水火相济之道…”

他越说眼睛越亮，忽然放下碗，抓住姜小勺的胳膊：“小勺掌柜！吾近日观汝操持鼎鼐，偶有所得，于这肉食之道忽生新想！可否借汝宝灶一用，容吾一试？”

姜小勺一愣：“您…您要自己做？”

“然也！”苏东坡兴致勃勃，一副跃跃欲试的样子，“昔日吾亦曾下厨娱亲，于烹鲜之道略知一二。今日得窥高妙，心痒难耐，欲效仿一二，或可融汇古今，创出一道新味来！”

姜小勺看着苏东坡那认真的样子，不好扫他的兴，反正也打烊了，便点头答应：“成！您想怎么试？我给您打下手。”

于是，在时味居的后厨，一场跨越千年的厨艺交流试验开始了。

苏东坡挽起袖子（现代T恤的袖子），颇有架势地指挥起来：“肥瘦相间之五花肉，需改刀成四方大块，先以清水焯之，去其腥秽！” 姜小勺依言操作，【后勤·改】无声无息地将肉块处理得极其干净。

“嗯…黄酒！需多量黄酒浸之，去腥增香！” 姜小勺哗哗倒酒。

“慢！酱油不可过多，需以糖色为主，炒至焦糖沸腾，方可下肉煸炒！” 姜小勺小心控制着【熔炼·改】的火力炒糖色。

苏东坡一边说，一边自己也动手，时而撒入一把葱姜，时而投入几颗八角，手法略显生疏，却带着一种独特的韵律感。他似乎完全沉浸在了烹饪的乐趣中，口中还念念有词：

“…慢着火，少着水，火候足时他自美…嗯，此乃至理！然或许可再添一味…一味…”

他目光扫过调料架，忽然被一小罐姜小勺自制的、用【研磨·改】处理过的超细花椒粉吸引。

“此乃何物？香气甚奇。”苏东坡拿起罐子闻了闻。

“哦，那是花椒粉，提麻香的，一般做川菜用的多，红烧肉不怎么放…”姜小勺解释道。

苏东坡却眼睛一亮：“花椒？妙啊！其香辛散，或可解腻增味，与此肉之丰腴，正是相得益彰！当试之！”