而此时，南海传来捷报：海军顺利拿下安南，斩杀反抗的贵族三十余人，其余皆降；当地百姓见秦军秋毫无犯，还分发粮食，纷纷箪食壶浆以迎。林啸已按赵康的命令，在安南设立“南海郡”，开始推行耕战律，第一批新米预计下月便可运抵江南。

消息传到南京，士族们再次上表，劝赵康称帝。赵康却将奏折压了下来。

“时机未到。”他对周芷若道，“北边的王保保还在，元廷虽弱，却未亡国，此时称帝，只会成为众矢之的。”

周芷若靠在他怀里，感受着腹中胎儿的胎动：“那便等北伐成功，一统天下再称帝。”

“好。”赵康笑着点头，“到时候，让我们的孩子做太子，跟着学怎么治理这万里江山。”

窗外，“秦”字大旗在风中猎猎作响。海军的战船在南海游弋，将一箱箱香料、稻米运回江南；陆军的骑兵营在滁州操练，具装甲骑的铁蹄踏碎了江北的宁静；法卫们清查寺庙的余波未平，却让更多土地回到了百姓手中；峨眉书院的读书声朗朗，连带着“秦王”的威望也日益高涨。

赵康知道，他的路还很长。北边的铁骑、海上的风浪、潜藏的暗流，都在等着他。但他不再像初入四川时那般茫然——他有稳固的后方，有精锐的军队，有贤内助相伴，有未出世的继承人，更有一套行之有效的耕战体系。

江南的稻田里，新一季的稻子正在抽穗；南海的港口中，往来的商船络绎不绝；南京的工坊内，火炮的轰鸣声此起彼伏。这一切，都在诉说着一个新兴势力的崛起。

至于江湖纷争、佛门财富、士族摇摆，不过是大一统路上的点缀。他要的，从来不是虚名，而是实实在在的江山稳固，百姓安康。

夜深时，赵康站在书房，看着墙上的舆图。江南已被红色覆盖，安南被圈上了“南海郡”的标记，长江北岸的元兵营地则用黑色标注。他拿起朱笔，在安南与江南之间画了一条线——那是海军的航道。

“等安南的粮食运到，便开始筹备北伐。”他轻声自语，指尖划过北岸的开封，“王保保，扩廓帖木儿，该算总账了。”

书房外，周芷若的睡梦中带着浅笑，腹中的小生命似乎也感受到了父亲的雄心，轻轻踢了一下。赵康走过去，俯身吻了吻她的额头，眼中满是温柔与坚定。

扬帆向南，是为了积蓄力量；称王建基，是为了凝聚人心。而最终的目标，始终在北方，在那片被元兵占据的中原故土。

只要根基稳固，何愁大业不成？

南海的风，正顺着航道吹来，带着稻米的清香，也带着属于秦王赵康的，崭新的希望。