离开光明顶的那日，秦岭的雾格外浓。赵康的马队行至半山腰时，杨不悔与小昭并肩立在道旁，薄雾沾湿了她们的发鬓，像蒙着一层细纱。

“秦王，属下愿随您南下。”杨不悔捧着一本明教名册，指尖微微颤抖，“这些是散落各地的教众名录，或许对北伐有用。”她身后的小昭低着头，手里拎着一个小小的包袱，里面是几件换洗衣物和她擅长的绣花针——那是她在光明顶负责文书时练就的本事，能在布帛上绣出细密的地图。

赵康勒住马，看着眼前的两个女子。杨不悔眉宇间有杨逍的锐利，却多了几分通透；小昭则像江南的春水，温顺柔和，眼底却藏着不易察觉的坚韧。他知道，这不仅是两个女子的追随，更是明教残余势力的表态——以联姻之名，行归顺之实。

“上来吧。”赵康侧身，对她们伸出手。

杨不悔犹豫片刻，握住了他的手，借力翻上马鞍，坐在他身后；小昭则被法卫扶上另一匹备用马，始终低着头，耳尖却微微泛红。

马队继续南下，雾气中传来车轮碾过石子的轻响——那是装载《乾坤大挪移》残页的箱子，赵康最终还是没让杨不悔烧掉，而是收了起来，或许哪天能从那霸道的功法里，悟出克制西域武学的法子。

“秦王打算何时北伐？”杨不悔的气息拂过赵康的耳畔，带着淡淡的药草香——那是她给韦一笑熬药时染上的味道。

“下月初一。”赵康目视前方，“粮草已备足，海军舰队会沿运河北上，封锁大都的水路；陆军分三路，东路取通州，西路攻居庸关，中路直扑大都，三路合围，让扩廓帖木儿插翅难飞。”

小昭忽然轻声道：“属下在光明顶的密道里见过一幅旧图，画的是大都周边的地下水道，或许能派上用场。”

赵康回头看了她一眼。这姑娘看似不起眼，却总能留意到旁人忽略的细节。“很好，到了南京，画出来给我。”

小昭点点头，脸上露出一丝浅浅的笑意。

行至开封时，耶律楚材已在城门外等候，身后跟着崔老爷子等士绅。“秦王，漠北传来消息，元顺帝在和林集结了两万骑兵，想南下接应扩廓帖木儿。”他递上密报，“另外，山东的白莲教起义军派人来降，说愿助秦王北伐，只求保留教众编制。”

赵康接过密报，眉头微蹙。白莲教与明教同源，都以“反元”为号召，只是行事更诡秘，麾下也多是乌合之众。“告诉他们，编制可以保留，但必须接受军法约束，头目需到南京受训，否则一律按叛军论处。”

“属下明白。”耶律楚材又道，“南京送来的家书，周夫人说安儿已会喊‘爹爹’了。”

赵康心中一暖，勒马加快了速度。离开南京三月，他确实想念周芷若和那个还没见过几面的孩子了。

抵达南京时，已是深夜。府邸的灯还亮着，周芷若披着外衣坐在灯下，案上放着未写完的书信。听到马蹄声，她起身迎了出来，看到赵康身后的杨不悔与小昭，眼中闪过一丝了然，却依旧笑着道：“回来了就好，我让厨房温了汤。”

赵康握住她的手，感受到她掌心的微凉：“辛苦你了。”

“这位是杨姑娘，这位是小昭姑娘吧？”周芷若转向两人，语气温和，“一路劳顿，我已让人备好客房，先歇息吧。”