赵康握住她的手，看向窗外正在修建的南京城墙——工地上，奴隶们赤裸着上身，在监工的皮鞭下搬运石料，水泥浇筑的城墙节节攀升，坚固异常。“这些人，不是战俘就是叛逆，本该死罪。让他们修路筑堤，算是赎罪。”

他顿了顿，补充道：“等黄河疏浚完毕，陕西的林子种起来，后世子孙会记得，是谁让他们免于水患。”

周芷若沉默了。她知道赵康的性子，一旦决定的事，很难更改，何况这事确实关乎万民福祉。

黄河疏浚工程启动于枯水期。五万奴隶被铁链锁着，在河床里挥汗如雨，铁锨挖不动的硬土，就用火药炸开。两岸的工匠们则用水泥砌筑堤坝，一层石料一层水泥，层层夯实，远远望去，像两条灰色的巨龙，守护着河道。

常遇春被调回主持工程，他治军极严，奴隶们稍有懈怠便会遭重罚。有一次，一群战俘试图暴动，被他当场斩杀百人，头颅挂在堤坝上示众，从此再无人敢有异心。

“陛下，这是纳虚葫里新产的灵液。”法卫统领将一个玉瓶呈上，瓶中液体泛着莹润的光泽，比以往更加精纯，“最近投入的奴隶尸体多，灵液产量翻了一倍，空间里还长出了一片灵田，种出来的稻子，米粒都带着金光。”

赵康接过玉瓶，倒出一滴灵液，融入水中。他如今已很少用灵液直接提升功力，更多是用来改良粮种与药材。那片灵田产出的稻种，在外界试种后，亩产竟达六石，被百姓称为“御田稻”。

“把灵液送去黄河工地，掺在奴隶的饮用水里。”赵康道，“虽然不能让他们好过，但至少能少死些人——死太多了，耽误工期。”

统领领命而去。赵康望着舆图，目光投向西北。除了黄河与造林，他还有更大的计划——修建一条从西安到兰州的驰道，用水泥铺设，宽三丈，能并行四辆马车，彻底打通中原与西域的联系。

“这条道修成，西域的丝绸、玉石就能源源不断运进来，中原的瓷器、粮食也能销往西域。”赵康对耶律楚材道，“再在沿途设驿站、建堡垒，移民实边，用不了十年，西北就能重现汉唐盛世的景象。”

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耶律楚材看着舆图上那条绵长的驰道，眼中满是憧憬：“陛下的宏图，臣望尘莫及。只是……修这条道，怕是要耗费数百万两白银，还得征调更多奴隶。”

“钱不够，就从抄没的佛门财产里拿；奴隶不够，就去西域抓些不服王化的部落。”赵康语气平淡，“朕要的，不是一时的安稳，是万世的基业。”