书生连忙作揖：“多谢壮士！在下苏辙，字子由。不知壮士高姓大名？”

“赵康。”他看着苏辙手里的卷轴，“这画……”

“是家兄子瞻的拙作，想拿去换些盘缠，谁知遇上这般事。”苏辙苦笑一声，展开画卷，正是一幅《墨竹图》，笔力遒劲，竹叶如剑。

赵康心中一动——苏轼、苏辙，竟是这两位。他前世在皇家藏书阁见过他们的文集，没想到竟能在此相遇。“我要去大理，正好缺个伴，若苏先生不嫌弃，不如同行？路上开销我来想办法。”

苏辙正愁路途遥远，闻言喜出望外：“固所愿也！只是怎好让壮士破费……”

“无妨，”赵康指着画卷，“你这画，抵得过一路盘缠了。”

两人结伴南下，苏辙性情温和，沿途与赵康谈诗论画，倒也解闷。赵康则凭借经验，总能找到捷径，避开匪患，还时常猎些野兔野鹿改善伙食。行至洞庭湖时，他们搭上了一艘往潭州（今长沙）的商船，船主见赵康会些拳脚，便请他帮忙照看船只，抵了船费。

站在船头，望着浩渺的湖水，苏辙叹道：“‘气蒸云梦泽，波撼岳阳城’，果然名不虚传。”

赵康却在想另一件事——再过几日便能入云南境，无量山越来越近了。他摸了摸怀里那半串早已干瘪的糖葫芦，指尖传来熟悉的暖意，仿佛是前世纳虚葫在呼应他的期待。

小主，

商船在潭州靠岸后，赵康与苏辙道别——苏辙要在此等候兄长苏轼，而赵康则需独自南下。临别时，苏辙将那幅《墨竹图》赠予他：“此画虽不值钱，但见画如见人，壮士若到了大理，遇上难处，可凭此画找当地的文人相助。”

赵康收下画，小心卷好塞进包袱。他买了双草鞋，换上更耐磨的麻布衣服，朝着西南方向继续赶路。越往南走，山路越崎岖，气候也越发湿热，沿途开始出现穿着少数民族服饰的行人，说话的口音也渐渐难懂。

这日，他走到一处岔路口，见两个樵夫在争执“走左边快”还是“右边近”。赵康上前打听：“请问，去无量山怎么走？”