第七日清晨，李信慌张地跑来，手里的水桶晃得厉害，水洒了一路，在地上画出歪歪扭扭的线：“先生，南河……南河见底了！”

尹喜赶到河边时，原本浩浩荡荡的河面缩成了条细流，像条垂死挣扎的蛇，河底的卵石晒得发白，白得刺眼，几条死鱼翻着肚皮，散发着腥臭，引得苍蝇嗡嗡地盘旋。百姓们站在河床上，望着干裂的泥缝，那缝深得能塞进手指，像大地咧开的嘴，在无声地哭。有人蹲在河床上，用手刨着湿泥，想挤出点水来，可刨出来的只有干硬的土块，磨得手心生疼。

“都回去！”尹喜对着人群喊道，声音在空旷的河床上方回荡，“备用水渠已通，后山老泉的水够喝，别在这儿耗着！”他让人在河边插了块木牌，上面用朱砂写着“旱魃星现，节水为要”，八个字红得像血，在阳光下刺得人眼睛发痛。

回到观星台时，旱魃星的光带已像片焦枯的柳叶，横在西天，清晰得仿佛伸手就能摸到。尹喜从案头取过《紫气星象录》，研墨提笔，墨汁在砚台里泛着热气，他蘸了蘸，笔尖落在纸上，发出沙沙的轻响：

“入夏连月无雨，旱魃星始现，光带如焦叶，日扩一分。依《甘石星经》‘旱魃星出，主大旱将临’及《夏小正》‘炎旱应此星’，令广储饮水，清淤枯井，开备用水渠。

七日，南河见底，民心初定，盖因有备无患。

尝闻长老言‘天旱不忧，有备则安’，此言不虚。星象示警，非惧之，乃防之。旱魃虽烈，若能早做打算，储水如储粮，亦能挨过难关。

观此星，方知天地有常，旱涝有时，人唯敬天、顺时、早备，方能立于不败。”

夕阳把天空染成了烧红的铁色，旱魃星在暮色里愈发清晰，像枚烧红的针，扎在天幕上。尹喜望着关城里渐次亮起的灯火，每家窗台上都摆着装满水的陶罐，罐口盖着布，防止落灰，月光照在上面，像星星落在了人间。他知道，难熬的日子才刚开始，但只要手里有水，心里就有底，就像天上的星，哪怕是旱魃这样的凶星，也不过是在提醒世人：敬畏，方能长久。

观星台的风终于带了点凉意，吹得案上的《甘石星经》竹卷轻轻摇动，发出“哗啦、哗啦”的声响，像在诉说着古老的智慧。尹喜收起笔，望着那本《紫气星象录》，封面上的墨迹渐渐干了，留下深深的印记，像一颗星，落在了纸上。