潘金莲把最后一页账册叠好塞进木箱时，指腹蹭过"西门庆欠银五两六钱"那行字，墨迹还带着点潮——是今早西门庆的小厮来赔罪时，她盯着人按的手印，红泥在纸页上洇出个不规则的圆，像枚滑稽的印章。

"媳妇，面发好了。"武大郎的声音从灶房传来，带着点小心翼翼的雀跃。他这几日学了句新话，叫"发酵到位"，说起来总把"酵"字咬得格外重，像是在嚼什么稀罕物。

潘金莲转身时，正撞见他捧着面盆往案板挪，盆沿沾着的面粉簌簌往下掉。他踮着脚迈过门槛，膝盖打弯的弧度比平时大了些——上周为了抢回被地痞掀翻的摊子，他被推搡时磕了腿，至今没好利索。

"放下吧，我来。"她伸手去接，指尖碰到盆沿的瞬间，武大郎猛地往回缩了缩，像被烫着似的。

"俺能行。"他把面盆重重墩在案板上，面团在盆里颤了颤，"你看，发得比上次还大。"

潘金莲看着面团顶端那圈细密的气孔，忍不住笑。上周教他用温水调酵母时，他把"水温三十度"记成"烧到冒泡再晾三成"，结果面团发得又酸又硬，两人对着黑乎乎的面疙瘩笑了半宿。此刻这团面蓬松得像朵云，显然是守在灶边盯了一上午——她今早去采买馅料时，特意叮嘱过不用急着发面。

"西门庆那小厮，没说别的？"武大郎突然开口，手里的擀面杖在案板上戳出个小坑。他总这样，遇上要紧事就变结巴，明明昨晚还红着脸说"再有人找事俺就护着你"，此刻却盯着面团不敢抬头。

"就说了句'家主让俺来赔个不是'。"潘金莲拿起刀划开面团，白胖的内里立刻涌出细密的气孔，"我让他把前阵子欠的饼钱结了，额外加了二两误工费——他那小厮脸都绿了，倒省得我再上门讨债。"

武大郎的擀面杖顿了顿，突然往面团上狠狠压下去："该！让他总想着占便宜。"话音刚落又懊恼地松了劲，"俺不是说你讨债不好......"

"知道你是气他上次掀摊子。"潘金莲笑着把切碎的葱油拌进面团，"放心，账都算清了，以后他再来买饼，先交现银后取货。"她故意把"现银"两个字说得响亮，看武大郎的耳朵慢慢红起来——这是他教的，说做生意就得"一手交钱一手交货"，不能学那些"耍滑头的"。

正揉着面，门外传来"咚咚"的敲门声，力道又急又重。武大郎几乎是条件反射地把潘金莲往身后挡，手里的擀面杖横在胸前，膝盖的疼痛让他站得有些晃，却梗着脖子喊："谁？"

"是俺，王婆！"门外传来熟悉的大嗓门，"快开门，有好事！"

潘金莲绕到武大郎身前拉开门，王婆挎着个蓝布包挤进来，脸上的褶子笑成朵菊花："县太爷家的管家刚来过，说后天要办宴席，订两百个夹肉卷饼，让你家这'金桂饼铺'承办呢！"