“绳结的事查清楚了。”穆长风临走前说，“和昨夜一样，三绕一扣，挂在东墙外侧。这是血河宗联络暗哨的信号，他们在找机会换人进来。”

“那你还让我在这儿磨刀？”

“因为你必须让他们觉得，你还在按自己的节奏走。”穆长风回头看了他一眼，“真正的棋手，不会因为对手落子就乱了步调。”

人影渐渐走远。

叶天寒一个人站在原地，手插在怀中，指尖碰着药瓶的冰凉表面。

他没回帐，也没去睡。

他走到校场角落，拿起那把断刀，蹲在火堆旁。蜡封已经拆开，药膏是暗红色的，带着草木烧焦的味道。他掀开左臂衣袖，伤口肿得发亮，周围皮肤泛着青紫。

他挖了一小块药膏，涂上去。

刚碰皮肤，就传来一阵刺痛，像是有针从肉里往外扎。他咬牙忍着，继续抹匀。

药膏化开时，气味变了。

不再是单纯的苦香，而是混进了一种熟悉的气息——三年前崖底山洞里的味道。潮湿的苔藓，煮沸的草根，还有那一碗他喝下后差点吐血的黑汤。

原来真是同一个人做的。

他忽然想起楚狂歌最后对他说的话：“此刀需以杀证道，你手中血已够，但心不够硬。”

那时候他不懂。

现在他懂了。

心不够硬，不是说他不敢杀人，而是他还不明白，有些人必须死，有些事必须做，哪怕背上骂名，踩进泥里，也不能停。

他把药瓶盖好，塞进贴身内袋。

然后举起断刀，在火光下仔细看。

缺口很多，刃口卷了，但骨架还在。只要重新淬火，还能用。

他站起身，朝工坊方向走去。

路上遇到巡夜的丁五。

“统领？”丁五愣住，“这么晚了去哪儿？”

“找老吴。”叶天寒说，“把这把刀，重新铸一遍。”

丁五想说什么，又咽了回去，只应了声“是”。

叶天寒继续往前走。

夜风刮过耳畔，吹得衣角啪啪作响。

他摸了摸怀里的药瓶，脚步没停。