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“夫人的病，比东珠金贵。”林辰推回锦盒，指尖搭上她的腕脉，眉头渐渐蹙起，“脉浮而数，是外感风寒夹着郁气，不是什么心病。”他转身从药柜里取出个陶罐，“这是去年的紫菀蜜膏，您先含一勺，我去煎药。”

孟书砚正往药架上摆新晒的桔梗，见了这阵仗，笑着往药炉里添了把柴：“岭南来的客人？要不要加味广藿香？解解那边的湿气。”

“正该如此。”林辰取了片鲜藿香，切碎了放进药罐，“再加点紫苏梗，顺顺她这一路憋的气。”

暖房里很快飘起药香。妇人含着蜜膏，看着林辰和孟书砚忙前忙后，忽然轻声问：“先生们守着这山谷，不觉得清苦吗？我在广州时，见那些名医都住在朱门大院里，哪像你们……”

“苦？”孟书砚正用铜杵碾着杏仁，闻言笑了，“您看这窗外的紫菀，沾着露水不也开得好好的？草木都不嫌山风凉，咱们住着，倒比朱门里自在。”

妇人望着窗外——晨曦正漫过药圃，金缘紫菀上的露水滚落，砸在青石板上，洇出一小片湿痕。谷里静得很，只有药杵捣药的“咚咚”声，和远处溪水的流淌声，像支没谱的曲子，却让人心里发松。

“说起来，”妇人忽然叹了口气，“我这病，其实是为小女愁的。她非要嫁给个行医的秀才，那秀才穷得叮当响，我家老爷气得摔了茶碗，我这心口的喘疾，就是那时候落下的。”

林辰正往药罐里加冰糖，闻言回头：“行医的秀才不好吗？能治病，心就善，心善的人，日子再穷也能过甜。”他指了指暖房墙上挂的《百草图谱》，“您看这紫菀，在野地里能活，在园子里也能长，不挑地方，就看有没有人肯用心侍弄。”

药煎好了，林辰用青瓷碗盛着，递过去时特意多加了片蜜渍柠檬：“酸甘化阴，喝着不苦。”

妇人接过碗，热气模糊了她的眉眼。喝到第三口时，她忽然放下碗，从袖中取出张纸：“先生说的是。这是小女托人捎来的信，说那秀才在乡下给人瞧病，百姓们都敬他，我……我先前是想岔了。”

纸上是娟秀的字迹，写着“爹爹娘亲勿念，此地百姓淳朴，夫君为人诊病，我便在旁研药，虽无锦缎穿，却睡得安稳”。

孟书砚凑过去看了，笑着拍林辰的肩：“听见没？跟咱们这百草谷一个样。”

妇人望着信，忽然落下泪来，不是伤心，是松快的泪。她把东珠锦盒塞进小石头手里：“这珠子，给孩子当玩意儿吧。我呀，得赶紧回广州，跟老爷说，让他别再难为那孩子了。”

送走妇人时，日头已经升高，露水被晒成了水汽。小石头举着东珠在阳光下晃，林辰伸手弹了弹他的额头：“把珠子收起来，等下次有远方的客人来，就说百草谷的药，不用珠玉换，换个故事就行。”

孟书砚正在翻晒新收的陈皮，闻言接话：“就像刚才那位夫人，换个解开心结的故事，比什么都值。”

暖房的门敞着，药香混着桂花香漫出去，缠上谷口的老槐树。林辰望着远处的山路，那里还留着马车碾过的辙印，像条看不见的线，一头连着岭南的朱门，一头系着这谷里的药圃。

他忽然明白，娘当年走南闯北留下的医案，不只是药方，更是告诉后来人：医者的药箱里，装的不只是草药，还有能解人心结的方子。这方子，在朱门里找不到，得在沾着露水的药圃里，在听故事的耳朵里，在愿意把东珠给孩子当玩意儿的宽厚里。

“该翻晒雪莲了。”林辰转身往药架走，脚步踩在干燥的药渣上，沙沙作响。孟书砚跟在后面，手里抱着刚收的山楂，红得像串小灯笼。

远处，小石头正举着东珠，给新来的药童讲岭南妇人的故事，阳光落在孩子们的笑脸上，比东珠还亮。

百草谷的秋天，就这么在药香和故事里，慢慢深了。