“即使初期的投入巨大，后续的收入也会将这一部分完全弥补。”

“回本时间呢？”

“我们的时间是无限的，伊莎贝拉。”

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我的嘴角勾起弧度，

“在金融领域，一笔无限期的、稳定的现金流，就等于一笔高额的财富。

通过资产证券化，将其打包成各种复杂的金融衍生品，我们可以在极短的时间内，将未来五十年的收益，提前在今天的资本市场上变现。”

“不客气地说，你这是在欺诈。”

她的声音很轻，但用词锐利，

“通过信息差制造虚假的需求陷阱，来收割中产阶级的财富。”

“是欺诈，却也是合法合规、完全符合市场精神的欺诈。

人类的商业文明，一直建立在这种模型之上。”

我将这个行为进行了学术化的包装，

“首先，人为地放大某种集体焦虑或需求。

然后，以满足这种需求为名，设置看似优惠的、不可撤销的长期条款，诱导目标群体提前消费、背负债务。

最后，再亲手刺破这个由自己吹起的泡沫，依靠合同的刚性约束，让对方在需求消失后，依然要为过去的选择长期付款。

这个时代的房地产次贷危机和各类消费主义陷阱，其内核也正是如此。”

“如果酥油饼联盟有幸统治世界，你这种家伙大概会被第一个吊在路灯上。”

她半开玩笑地评价道。

“所以酥油饼已经是历史的尘埃了。”

我用一种近乎诗意的咏叹调回应，

“路灯总是明亮，市场永远繁荣。

摩天大楼的玻璃幕墙，会比任何纪念碑都更长久。”

“好吧，亲爱的西拉斯，你说得对。”

伊莎贝拉叹了口气，随即身体前倾，双手手肘撑在膝盖上，十指交叉，托着下巴，以一种全新的、更具亲和力的姿态看着我。

她宽松的衬衫领口再度洞开，那片细腻的肌肤与精致的锁骨，在办公室内柔和的光线下，呈现出一种令人目眩的质感。

“那么，环保问题该怎么解决？

我能想象当公众知道那份抑制剂的实情时，会是怎样的集体反应。

环保组织、媒体、愤怒的居民……”

“所以才会有两个方面，商业以及，政治。”

“政治？”

她眨了眨眼，蓝色的眸子里，流露出一种刻意为之的天真与好奇。

尽管以她的聪慧，大概已经猜到了答案的方向。

我没有立刻做出解答。

“好了，伊莎贝拉，教学时间结束。”

我为这次漫长的对话画上了句点，

“你今天刚从纽黑文回来，想必十分疲惫，需要休息。

你的机票是凌晨起飞，对吗？”

“但还有最后一个问题。”

伊莎贝拉当然明白我的逐客令，但却罕见地表示出了反抗，

“我想先知道答案。”

我走到她的面前，俯下身，伸出手，用一种近乎爱抚的、极为轻柔的动作，整理了一下她额前那缕微乱的金发。

她没有躲闪，反而顺势将脸颊在我温热的手掌上轻轻蹭了一下，像一只寻求安抚的猫。

“后天，是我出任教育部部长的听证会。

到那时候，一切都会揭晓。”

我的声音放得极轻，带着不容置疑的温和，

“现在，答应我，去好好休息，保重身体。”

我的神态，一定像极了一位忧心忡忡、关爱着自己晚归女儿的老父亲。

“如果真的在意我的健康的话，你就应该给我安排更多的休息日。”

她轻声咕哝，语气里带着一丝温和的抱怨。

“那是两回事。”

“好，明白，两回事。”

伊莎贝拉对此颇为不以为然，嘴角撇出一个无奈的弧度。

不过，她最终还是顺从了我的意志，优雅地从椅子上站起身。

“我的房间在？”

“顶层，之前那个套房。

一直按你的喜好保留着。

有任何事情都可以按床头的服务铃，或者直接打电话给我——只是，尽量注意呼叫的频率。”

“明白。”

“晚安，伊莎贝拉。”

“晚安，明天见。”

她转身，走向那扇由桃花心木制成的、沉重的双开门，没有再回头。