“佛罗里达的阳光不错，如果你不嫌那里游客太多的话。

或者去蒙大拿，钓钓鱼，打打猎，把肺里的尘埃都洗干净。”

“谢谢您，阁下。

但我想我目前并没有这方面的需求。”

芬奇的声音比刚才低了一些。

“哦，好吧。”

克兰普点了点头，再次看了看自己的管家。

他注意到芬奇的肩膀线条在对话的过程中，不自觉地紧绷了起来，站姿也变得比平时更加僵硬。

一种诚惶诚恐的气息，正从那身燕尾服中隔空渗透过来。

克兰普忽然意识到，自己方才那番看似体恤的言论，在对方听来，很可能是一次含蓄的敲打，甚至是一次严厉的警告。

对于管家这种职业生涯完全系于雇主主观认同的职业而言，“建议休假”几乎等同于对其工作质量与必要性的双重质疑，是一记足以敲响其职业生涯丧钟的重锤。

小主，

继而，他意识到这种做法的正确性。

他确实对芬奇方才那催促般的言论感到不满，也对他那张失去了年轻感的脸孔感到不满。

而自己这个无心之举，却精准地、有效地传达了他的情绪，并收获了应有的敬畏。

歪打正着？

不。这是浑然天成。

这正是他的禀赋——全然凭借直觉做出最正确的决定，再用无懈可击的理智加以确认。

这道界限，将他与那些需要依靠计划、分析、权衡利弊、听取意见才能行动的平庸之辈，彻底地区分开来。

“非常好。”

他没头没脑地夸赞了一句。

芬奇紧绷的肩膀明显地松弛了下来，仿佛卸下了无形的重担。

这看起来理所应当。

但克兰普却觉得，对方这种情绪上的变化，似乎缺乏足够的逻辑上的依据。

他们一同步入走廊。

数名穿着黑色西装、佩戴着通讯耳机的特勤局特工立刻围拢上来，形成一道移动的人墙。

白宫的政府官员们跟在稍远一些的位置，手中拿着文件夹，随时准备应对总统可能提出的任何问题。

这支沉默而高效的队伍穿过西翼，走出南门廊。

一辆黑色的凯迪拉克总统专车，代号“野兽”，正静静地等候在车道上。

它的车身由军用级别的装甲、钢、钛、陶瓷复合而成，车窗厚达五英寸，足以抵御穿甲弹的直射。

白宫外的宾夕法尼亚大道上，聚集着两拨泾渭分明的人群。

一边是挥舞着“弹劾克兰普”、“停止贸易争端”等标语的抗议者，他们的呼喊被隔音车窗削弱成了模糊的背景噪音。

另一边，则是克兰普的支持者，他们举着星条旗和印有他头像的旗帜，热情地高呼着他的名字。

克兰普朝支持者的方向挥了挥手。

车窗的偏振光薄膜技术，使得从外部几乎不可能看清车内的景象。

他的这个动作，有极大的概率不会被任何人看见。

但假如，只是假如，有某个幸运儿在那一瞬间，通过某个绝佳的角度，恰好捕捉到了玻璃上反射出的光影变化，他将会注意到，他的总统正在向他热情地挥手告别。

也许，这个微不足道的瞬间，会让他高兴一整天。

又是一个直觉驱使的、绝对正确的举动。

一如既往。

果然，衰老并未对自己产生任何明显的作用。

克兰普在内心深处再次确认了这个想法。

他决定要更加坚定地遵循自己的直觉，以永远确立正确，保证正确，感受正确，直到成为理性的正确本身。

为了巩固这种感觉，他需要一个催化剂。

他需要一位真正聪明的、被公认具有远见卓识的人，来给予他赞美和承认。

他需要一位在思想上睿智而成熟，外表上却又奇迹般地维持着年轻感的人，来认同他们是跨越了年龄鸿沟的、在智识与认知层面上的同伴。

一个合适的人选，恰好浮现在他的脑海中。

西拉斯·布莱克伍德。

他的教育部长，友利坚最成功的商人之一，他最重要的盟友。

克兰普拿起电话，拨通了伊米塔多公司总部的最高权限专线。

电话响了五声，大约二十秒后，才被接起。

“总统先生，下午好。您有何贵干？”

一个温和的、带着奇特韵律的嗓音传出。

克兰普有时会对西拉斯的发音技巧感到好奇。

那是一种极度老派的、带有鲜明上层阶级烙印的英伦腔调，每个单词的元音都精准而华丽。