上千公里外，窗台边。

克劳斯用肩胛骨抵住了枪托。

全自动狙击步枪与他的臂膀几乎嵌合在一起。

与最初使用这件工具时截然不同，经历了一周的战斗后，他已不再执行繁复的准备工序，并摒弃了为追求精准而进行的预调整。

然而，射击的精度却反常地攀升了。

他的视线穿过光学瞄准镜，落在被压缩成一个冷酷的圆形的世界中。

目标——几个正从断墙后探出半个身躯的模糊人形——在视野中心停留了少许。

他的食指以一种节律性的频率连续扣动。

枪机往复，灼热的弹壳在空中划出短暂的、抛物线形的黄铜色轨迹，随之响起的是七声连贯而急促的爆鸣。

第七声枪响落毕，枪膛内传来撞针空击的、略显单薄的脆响。

弹匣已空。

他没有迟疑，身体如软体动物缩回壳时般，迅捷地矮身，将自己重新藏匿于残破的窗台掩体之后。

他挪动身体，来到一旁一张仅剩三条腿的断裂木桌边。

从地上拿起一柄刃口磨损的匕首后，他在其中一条桌腿的侧面，专注地刻下三道粗浅的印痕。

刀锋撕开木料表面陈旧的漆皮与内里的纤维，发出“嘶啦”的声响。

每当一个敌人的生命在他手中终结，他便会在此处留下一条印记。

算上刚刚新增的三条，这根饱经沧桑的桌腿上，已统共承载了四十三条这样的刻痕，并且毫无疑问，这个数字还将继续增长。

他也曾为自己设定过目标。

最初是十个，一个在当时看来颇为遥远的数字。

达成后，他将其提升至十三个，再到二十个，三十个。

他曾天真地期盼，每完成一个阶段性的数字，便能迎来一次胜利的转机，一次短暂或长久的和平。

然而，防守的任务看上去遥遥无期，战斗仿佛没有尽头。

最终，每一个他曾寄予厚望的目标，都陆续地宣告破产。

如今，他不再设定任何目标，只是单调地记录着递增的数字。

行为的意义已然蜕变——或者说，死亡。与流水线上的工人拧紧一颗螺丝再无本质区别。

他注意到，远处的枪声稀疏下来，敌人的这一次进攻，似乎已经结束了。

他从掩体后站起身，走入房屋内部。

眼前的景象，是一幅由暴力与衰败共同绘制的立体画卷。

屋顶被炸开一个巨大的不规则豁口，钢筋混凝土结构扭曲着暴露在外。

曾经摆放着餐具的桌子已严重形变，一块印着褪色花瓣图案的桌布被撕裂，半搭在桌沿，上面散落着破碎的陶瓷碗片。

一些不知名的碎渣仍在角落里散发着焦糊的气味，与弥漫的硝烟和尘土混合在一起，形成一种令人不安的气息。

在这一片狼藉之中，他清理出了一条勉强可供一人通行的道路，将生活的痕迹与死亡的残骸堆砌在道路两侧。

窗口没有被木板封死。

少许裹挟着烟尘的阳光从窗外透射进来，光束在漂浮的尘埃中显现出清晰的形状。

但这光芒并没能带来温暖，反而令室内的一切都染上了一层灰色的、如同老旧照片般的迷蒙色彩。

这里几乎是同一条防线上最安全的处所。

他清楚，敌人——那些被腐朽当局所蛊惑的、冥顽不化的民众，严重缺乏重型武器。

即便他们通过侦察得知某一栋建筑中有人驻留，也无法调集足够的炮火予以覆盖式摧毁。

这种进攻力量的缺失，迫使他们只能将有限的资源集中在那些价值更高的目标上，例如被明确标识出的火力点、炮兵阵地，或是补给仓库。

而他所在的这处住所，这道防线的临时指挥处，则因为只有他一个人断断续续地打着冷枪，而被暂时性地忽略了。

只有在少数时候，会有一小撮敌人象征性地尝试进攻，而在受挫并留下几具尸体后，他们便会迅速放弃。

他转身，踏上通往一楼的木质楼梯。

饱经风霜的木板在他身体的重压下，发出一连串“嘎吱、嘎吱”的哀鸣。

他的视线向下延伸。

一楼的状况相对较好，有一个完整的屋顶，也有足够的空间堆积各种废品和杂物。

在客厅中央那张还算完整的木桌边，阿比盖尔正背对着他，有些笨拙地摆弄着无线电台。

听到他的脚步声，阿比盖尔回过头。

她的表情起初略有些呆滞，似乎沉浸在某种纷乱的思绪中，直到看清是克劳斯，漂亮的眼眸里才重新恢复了一些神采。

她随即用左手撑住桌面，似乎是想让自己站起来迎接他。

克劳斯的视线无法控制地落在了她的右臂上。

那里的绷带已经被渗出的血液染成了暗红色，边缘还残留着药水干涸后留下的、如同地图边界般的黄褐色印记。

她的右手被一颗流弹击中，虽然子弹只是擦过，但止血还是花费了很长时间。

幸运的是，伤口到目前为止还没有出现感染的迹象。

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“你的右手怎么样了？”

克劳斯开口表示关心。

久未开口，嗓音显得喑哑艰涩，令他自己都被吓了一跳。

“已经不疼了，真的。你看，我甚至能动。”

阿比盖尔说着，略微活动了一下手指，试图证明自己的话，但她细长的眉毛却不自觉地蹙了一下。

克劳斯发现自己控制不住视线。

那片暗红色的血迹，如同某种具有强大磁性的异物，牢牢地吸引着他的目光。

他无法解释自己为何如此，脑海因困惑和兴奋而短暂地变为空白。

阿比盖尔敏锐地感受到了他视线中的异样，有些不自然地将受伤的右臂悄悄移向背后。

这之后，克劳斯终于得以将视线挪开。

他走到桌边，拿起一瓶瓶装水，拧开，猛灌了一口。

液体滑过喉咙，暂时压制住了一切纷乱的情绪与念头。

“上校有消息吗？”

他问，眼睛盯着桌面上的一道划痕。

“没有。”

阿比盖尔的声音很轻。

这是一个令他失望透顶的答案，但他依然不死心。

“指挥部的其他人呢？或者……由其他人转述的任何指令、作战意图？

其他防线上的情况也行，任何消息都可以。”

“都没有。”

“也就是说，”

克劳斯的声音陡然拔高，带着明确的怒火，

“我们还要继续守在这该死的防线上，像一群被遗忘的蟑螂一样，继续守下去！