使者手持圣旨，高声宣读：“太师闻仲平定北海叛乱，劳苦功高，孤心甚慰。北海地方政务，已命御史大夫周瑾携官员五十人前往接手，不日便至。

着太师闻仲待官员交接完毕后，即刻班师回朝，押解叛首袁福通至京，孤将亲率百官迎接，以慰大军辛劳。钦此！”

闻仲恭敬地接过圣旨，对着朝歌方向叩拜：“臣闻仲，遵旨！”

送走使者后，闻仲立刻召集麾下将领与文官，宣布了朝廷的旨意。众将闻言，皆是面露喜色——数月征战，他们早已思念家乡，如今终于可以班师回朝，与家人团聚。

三日后，御史大夫周瑾率领官员抵达北海。闻仲与周瑾详细交接了防务、民生、俘虏等各项事宜，将北海的大小事务一一托付。待交接完毕，闻仲看着眼前井然有序的北海，心中彻底放下心来。

传我将令。闻仲的声音透过风幕传出，带着金属般的质感，命镇北侯率五千甲士屯驻黑风谷，开垦河谷两岸；平虏将军领三千锐士守鹰嘴崖，沿山脊筑十二座烽火台；剩下的人，明日拔营，班师回朝。

黄飞虎抱拳领命，转身时瞥见闻仲披风下摆露出的半截鞭柄——那是金鞭，商王亲赐的打王鞭，出征前还光洁如新，此刻却布满了细密的刻痕，每一道都记录着一场恶战。

归程比来时要快得多。

墨麒麟甩了甩尾巴，似乎也在为这太平景象而欢欣。远处的北海荒原上，新栽的树苗正迎着晚风舒展枝叶，而朝歌城内的灯火，已如星河般次第亮起。

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次日清晨，天刚蒙蒙亮，北海商军大营便已响起震天的鼓声。一万商军将士身着甲胄，手持兵器，整齐地排列在大营前，旌旗猎猎，杀气凛然，虽历经数月征战，却依旧精神抖擞。袁福通则被铁链锁缚，由两名精壮士兵押解着，站在队伍的最前方，面色惨白，昔日的狂傲早已荡然无存。

闻仲翻身上马，手持雌雄鞭，目光扫过麾下将士，声音洪亮：“将士们！数月来，你们随本太师征战北海，平定叛乱，劳苦功高！如今，我们终于可以班师回朝，向陛下复命，与家人团聚！出发！”

“出发！出发！”将士们齐声高呼，声音响彻云霄。随后，在闻仲的率领下，商军队伍缓缓开动，朝着朝歌方向前进。阳光渐渐升起，洒在将士们的甲胄上，反射出耀眼的光芒，如同一条金色的长龙，蜿蜒在北海的大地上。

玄甲军踏着融雪的泥泞南行，途经之处，昔日的战场已长出新草，只是偶尔能在土中踢到生锈的箭头。

闻仲常落在队伍后面，墨麒麟似乎也通人性，总是缓步走着，让他能看清沿途新立的屯田坞堡。

有次路过一处刚搭起的村落，一群穿着粗布衣裳的农人正弯腰插秧，见大军经过，纷纷直起身叩拜，为首的老者捧着一碗浑浊的米酒，颤巍巍递到马前：多谢将军护我等性命......

闻仲接过酒碗，一饮而尽。酒液辛辣，却让他想起蓬丘仙岛的琼浆。

那位素衣女子曾说：天道循环，征战终是下策，唯有耕读传家，方能长治久安。当时他只默然颔首，此刻看着田埂上奔跑的孩童，忽然懂了这话的深意。