应天城的雨，是从大元使团第一次谈判后，入住驿站那日，开始下的。

灰色的云团像浸了水的棉絮，沉沉压在城头，连角楼上的旌旗都垂着头，被雨水泡得发沉。

往日里喧闹的秦淮河畔，此刻连卖花的小船都收了桨，只有雨滴砸在青石板上的声音，

密密麻麻织成一张网，把整座城裹得透不过气。

任何人都知道，谈判的继续，是等城门奔来的信使！

“砰——”

城西的米铺里，掌柜的失手摔了个瓷碗。

白花花的米粒，混着雨水从门缝流出去，他却顾不上捡，耳朵死死贴在门板上，

听着外面零星传来的脚步声。

隔壁布庄的张婆，撑着油纸伞跑过来，裤脚溅满泥点，压低声音问：“听说了吗？镇江府那边……好像败了？”

米铺掌柜的脸瞬间白了，手指抠着门框直泛白：“别瞎说！常将军带的是精锐，怎么会败？”

“可刚才看见巡防营的人在街上跑，脸色比鬼还难看！”

王婆的声音发颤，“要是蒙古人打过来，咱们这些生意人……”

话没说完，一阵急促的马蹄声从街那头传来，两人赶紧缩进门里，只敢从门缝里看。

一队身披重甲的士兵纵马而过，

马蹄踏起的水花溅到屋檐下，甲胄上的水珠顺着甲缝往下滴，在地上砸出小坑。

没有人说话，只有马蹄声和雨声交织，像一记记重锤敲在应天百姓的心上。

这样的日子，已经过了三天。

吴王府的议事厅里，烛火被穿堂风卷得明明灭灭。

朱元璋背着手站在窗前，玄色常服的袖口沾了圈雨水，他却浑然不觉，

目光透过雨幕，直直望向西北方向——那是镇江府的方向。

“还没有消息？”他的声音很低，却带着不容置疑的压迫感。

站在下方的徐达挺直脊背，甲胄上的铜扣泛着冷光：“回主公，派去的斥候还没回来。

昨夜雨太大，官道泥泞，消息传递怕是耽搁了。”

“耽搁？”

朱元璋转过身，指节因为用力而发白，“两万铁骑，两万精兵，这是能耽搁的事吗？”

他走到案前，手指重重敲在地图上的镇江府，“王保保是元军名将，常遇春性子急，万一……”

“主公放心！”徐达上前一步，语气坚定，

“常将军虽急，却不鲁莽。

他既然敢设伏，必然有万全之策。再说，咱们的斥候都是百里挑一的好手，就算雨大，也总能想办法把消息传回来。”

正说着，门外传来轻轻的脚步声。

马秀英端着两碗热茶走进来，素色衣裙上没有半点装饰，