郗合倪引着李子游往田头走。

没多远，便见几间茅草屋蜷在田埂地头。

紧挨着待收的谷穗，屋檐下还堆着镰刀、锄头，一看便是佃户们守田的住处。

他抬手虚指：“道长，那便是佃农们住的地方。”

这几间草屋原是供他们耕种时落脚的。

京郊寸土寸金，租田的多是从周边州县逃荒来的庄户。

或是投奔亲友却没着落的农人。

在这京都地面上，别说买宅院，即便是城郊最破的土坯房。

也不是他们能买得起的，这几间草屋便是他们唯一的安身之处。

草屋看着粗陋，屋顶的茅草却码得整整齐齐。

边缘还用细麻绳勒了几道，防着风吹雨打。

泥墙虽斑驳，却不见一处裂缝，显然是佃农们闲时就和泥修补的。

毕竟是要常年居住的地方，再简陋也得用心打理。

只是屋子实在逼仄，每间也就丈余见方。

进门便是土灶台，烟管从墙缝里伸出去。

灶台旁挨着两张矮榻，一家老小挤在里头，连转身都得错开身子。

可即便如此，墙上还拴着绳，晾着几件半干的衣裳。

墙根下堆着码得整齐的柴火，倒也透着几分过日子的踏实劲儿。

刚走近草屋前的空地，便见几户佃农已提前聚在那儿候着了。

见几位官差衙役走来，佃农们一个个都局促地攥着衣角，眼神里满是不安。

打头的是个年过五旬的老汉，脸上刻着风霜。

见郗合倪和李子游走来，忙拉着身边的年轻人往后缩了缩。

郗合倪见状，快步上前，脸上堆着笑放缓了语气：

“诸位乡邻，莫慌！”

“今日来并非要为难大伙儿，是给你们引荐新东家。”

说着，他侧身让出身后的李子游，抬手虚引：

“这位是长生道长，往后这几十亩田，便归道长名下了。”

佃农们闻言，齐刷刷朝李子游望去。

见他身着青衣道袍，眉眼间没有半分官老爷的倨傲。

反透着温和，悬着的心稍稍松了些，只是你看我、我看你，终究没人敢先开口。

那老汉迟疑半晌，还是往前挪了半步，双手在衣襟上反复搓着，声音压得极低：

“大人，新东家……是要把俺们这些佃户撵走吗？”