绿萼将叠得整齐的宣纸递到刘妈妈手中时，大堂里还浸在丝竹声里。

几位公子正围着刘妈妈说些奉承的场面话。

刘妈妈指尖刚触到宣纸，便笑着接了，展开的瞬间却愣了愣——纸上只“咏柳”二字。

字迹清雅却透着股藏在骨里的韧劲，不似寻常女儿家出题时的柔婉。

她心里飞快转了个弯，当即明白过来：这题看着普通，实则藏着考较的心思。

当下清了清嗓子，快步走到大堂中央，抬手拍了拍桌面，压过周遭的喧嚣：

“各位公子静一静！濩徽姑娘的题目出来了！”

这话像颗石子投进水里，原本喧闹的大堂瞬间安静下来，所有人的目光都聚到她手中的宣纸上。

刘妈妈扬高宣纸，朗声道：

“眼下正是盛暑，花叶繁盛，濩徽姑娘偏选了个清润题目——今日诗会的题，便是‘咏柳’！”

她顿了顿，故意拖长语调，抛出更勾人的彩头：

“谁能拔得头筹，不仅能得濩徽姑娘亲手誊写的诗作，还能随濩徽姑娘入闺房，彻夜论诗！”

话音刚落，大堂里瞬间沸腾起来。

“咏柳？这题我熟啊！”

“能跟濩徽姑娘单独相处，就算搜肠刮肚也得写出好诗来！”

方才围着柳俊生打探的公子哥们，此刻早把这位“旧识”抛到了脑后。

纷纷招呼小厮取笔墨纸砚，摩拳擦掌的模样，仿佛那闺房之约已是囊中之物。

柳俊生站在人群外，对周遭的热闹毫不在意，只听得“咏柳”二字时。

心头猛地一热，握着折扇的手都忍不住收紧了些——扇面上的墨竹仿佛被这股劲气催活，透着几分苍劲。

他本就因闯过鬼门关、看透旧友虚情、遭家族迫害又被兄长顶替位置而心绪郁塞。

此刻“咏柳”二字撞进心里，竟像一道光。

柳树哪是寻常景物？

那折而不弯的枝、寒冬抽芽的韧，不正是他这些日子的活法？

被踩进泥里却没认输，受尽冷眼仍要站着，这诗哪里是为了闺房之约？

是为了把自己这口气、这段日子的挣扎，全写进“柳”里——这诗，他非写不可。

身旁的郗合倪将柳俊生眼底的兴奋瞧得真切。

端着茶杯的手轻轻顿了顿，指腹在杯沿上无声摩挲着，眸光暗了暗。

他浸淫官场多年，最擅窥破人心藏意。