看着联邦登陆艇越来越近，看着传感器画面中那些平民愈发惊恐绝望的眼神，澹台凤舞感觉自己的心脏被一只无形的手紧紧攥住。她想起了“净化党”在议会上的嚣张气焰，想起了卡特上将毫不留情的追杀令，想起了联邦内部并非所有人都认同这种冷酷的“秩序”，更想起了自己如今的身份——一个同样被联邦追捕的“叛徒”，一个承载着古老文明最后火种的守护者。

她深吸一口气，仿佛要将胸腔中所有的犹豫和恐惧都挤压出去，转向艾文长老，声音不高，却带着不容置疑的坚定：“长老，我们不能见死不救。”

艾文长老眉头深锁，苍老的脸上皱纹仿佛更深了：“凤舞，我理解你的心情。看着同胞受难，我心亦如刀绞。但是，你看看我们现在的状态——‘希望之芽’号伤痕累累，能量储备见底，陈远昏迷不醒。我们自身难保。一旦出手，就等于彻底暴露在我们的追兵面前。卡特上将的舰队很可能就在附近星域游弋。为了这些……素未平生的‘叛军’和他们的追随者，赌上我们所有人的命运，赌上‘星耀之泉’最后的希望，值得吗？”

他的担忧合情合理，每一个字都敲打在现实的壁垒上。

澹台凤舞的目光扫过舰桥上的每一张面孔——看到了学者们的忧虑，也看到了原联邦士兵们（如今已是同伴）眼中的复杂情绪。最后，她的目光再次投向主屏幕上那艘残破的“自由之风”号和那些绝望的面孔。

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“我们本来就在被追击，长老。隐藏和逃避，或许能苟延残喘一时，但绝非长久之计。”她的声音清晰而冷静，“救下他们，或许能获得关于这片星域、关于反抗军乃至联邦边境动态的宝贵情报。甚至……他们可能成为我们在这片黑暗森林中，潜在的盟友或向导。”

她停顿了一下，走到医疗舱的通讯面板前，看着里面陈远沉睡的身影，语气变得柔和而坚定，仿佛是说给艾文长老听，也说给昏迷的陈远听，更是说给自己听：

“而且，我相信，这一定也是陈远想看到的。生命的希望，不应因为阵营的不同、身份的差异而被轻易抛弃。如果连眼前伸手可及的苦难都视而不见，我们又如何能肩负起播撒‘希望’的使命？我们与他们，本质上都是在强权压迫下挣扎求存的……同类。”

舰桥内一片寂静，只有澹台凤舞的话语在回荡。莉娜看着她的舰长，眼中闪烁着认同的光芒；几名原联邦士兵也微微点头，他们或许对反抗军并无好感，但对拯救平民，内心并无抵触。

艾文长老沉默了片刻，他深深地看着澹台凤舞，仿佛在她身上看到了某种与陈远相似的、在绝境中依然闪耀的光辉。最终，他缓缓地点了点头，苍老的声音带着一丝释然和决断：“你说得对，凤舞。是老夫过于谨慎了。希望的火种，不能在我们手中变得冰冷。下令吧，舰长。”

澹台凤舞眼中闪过一丝感激，随即转身，面向舰桥全体成员，恢复了那个果决指挥官的姿态。她的声音铿锵有力，传遍整个舰桥：

“所有人员注意！解除静默模式，护盾能量优先分配至前部！武器系统待命，非致命性威慑方案准备！导航员，规划接舷航线，目标‘自由之风’号，避开联邦登陆艇的正面航路！通讯官，准备向‘自由之风’号发送加密通讯，告知我们的意图，同时……以非官方频段，对那艘联邦护卫舰发出警告，让他们停止登舰行动！”

“是！舰长！”

命令被迅速执行。“希望之芽”号庞大的身躯开始调整姿态，尾部尚能工作的推进器喷吐出幽蓝色的光焰，推动着这艘伤痕累累的方舟，如同一位蹒跚却坚定的巨人，义无反顾地朝着那艘残破的“自由之风”号和正在逼近的联邦登陆艇，迎了上去。

叛军的末路，或许会因为这不期而至的援手，因为这黑暗中不肯泯灭的良知与勇气，而发生一丝微妙的、无人能够预料的转变。希望的烽火，能否在此点燃，照亮更多绝望的心灵？答案，就在前方那片冰冷的星域之中。

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