除了军事外，在民生上，袁可立拓地筑城，招集安置大量逃难流民，屯兵各岛间，步步向前推进海上防御，使努尔哈赤向西的扩张收到了限制。

总之，在袁可立巡抚登莱期间，登莱区域的百姓安居乐业。

在袁可立的治下，一时出现了“峰顶通望处，逐设烟墩，屯田农幕，处处相望，商船战舰之抛泊近岸者不知其数”的繁荣整饬景象。

纵观有明一代，登莱巡抚共计十四任，其中袁可立是最有作为的，也是唯一被列入登州名宦祠的登莱巡抚。

袁可立还造就了登州水城兵力最鼎盛的时期。

天启帝为了表彰袁可立的功绩，于天启三年，“赐白镪文蟒以宠异之。”

当时的内阁首辅孔贞运也赞叹道，“读大司马节寰袁公抚登章奏，知老成御侮，其绸缪定倾如此”。

后来袁可立受命处理大明东征军务（辽东），天启帝命他，备兵防海，“节制两镇，凡一应兵马钱粮、征收调遣、防剿功罪尽归经理”。

在他的运筹帷幄之下，悍将毛文龙、大将沈有容和张盘都对他心悦诚服，在袁可立的指挥下。

几人乘坐快船往来奔袭建奴，并藏身于各海岛间，将建奴的战线拉伸绵延至千余里。

多次挫败了建奴对大明沿海一带的侵扰。

更为难得的是，当时琉球、朝鲜的海运商船经常被建奴袭击，袁可立派出了麾下的大明水师护航，开创了华夏海军国际护航的先河。

天启三年六月，袁可立令麾下两镇兵马奇兵出袭，时曰，“督兵过海，乘虚捣之”。

沈有容，“自皇城岛掩袭旅顺南四卫”。

毛文龙，“自皮岛掩袭镇江九连城”抄袭于北。”

七月，袁可立率领麾下军队和登莱招抚到的辽民队伍一起，一举打下了金州，并乘胜收复要塞旅顺、望海堡和红嘴堡等战略要地。

使辽南数百里土地重新收归于大明。