“就是那件薰过千步香的衣裳。”殷昱道，“我其实知道郑家老三因为体弱多病常年薰这个，可是这么轻松就让我摸到了蛛丝蚂迹，我很不敢相信。所以我借机赌赌，看这郑家以及殷曜在季振元心里有多重要。”

“事实证明，果然很重要。”护国公叹了口气，把马鞭放下来，啜了口茶。

是很寻常的粗茶。

喝了两口他放下了。不是喝不惯，事实上他行兵在外的时候什么粗糙的食物都吃的，只不过觉得眼前这简陋的屋子，粗糙的茶食，跟殷昱很划不上等号。

他说道：“你进营也有几个月了，我把你升参将吧。”他给自己的外孙升职，也是给龙椅上那人的孙子升职，他可不怕别人说闲话。

殷昱笑道：“外祖父爱护之心孙儿心领。如果外祖父觉得孙儿果然堪当这参将之职，那么外祖父不如把协助查办漕运案子的差使交给孙儿，让孙儿升起职来也有几分底气如何？”

护国公道：“你想办这案子？”

殷昱笑着点头：“孙儿也想建功立业。”

护国公直起身来，捋须微笑：“是不是你外祖母近来给你说亲，你觉得有压力了？”

说到这里，殷昱笑容却是变得意味深长起来，他盯着地下笑看了会儿，然后抬起头道：“烦请外祖父回去转告外祖母，孙儿心里已经有人了。孙儿要建功立业，将来给她一份安定无忧的生活。”

护国公震惊了。

护国公揣着一腔惊疑回到府里，告诉妻子之后，霍老夫人也震惊了。

“他心里有人了？是哪家的姑娘？”

护国公两手一摊：“他什么都没有说，只说到时候自见分晓。”

霍老夫人埋怨道：“你怎么不问清楚就回来了？”她撩裙在椅子上坐下，眉头皱得生紧，“他自己选中的姑娘，而且还不告诉我们，这是什么意思？是想把我们霍家撇开了吗？”

护国公在她对面坐下来，举杯沉吟道：“撇开是不至于的，他终归还得受我们庇护。不过天家与臣子本来就是两条道上的人，他虽然被贬，却也不见得就没了志向。如今我们与他，实则也是各取所需。”这婚姻事上，他是不会听我们的。”

霍老夫人默然片刻，抬起头来：“难怪他出京并不与我们联络，回京也是先置了宅子落脚再来找我们，看来是从一开始就防着我们。”说完她往丈夫瞪过去：“你教出来的好外孙！如今把你教的那套防人之心竟学全了！”

“凡事有弊必有利，你埋怨我做什么？”护国公道，“对我们霍家而言，他是必须安全存在的，因为只有他在，天家对我们的恩义才在，他若不在，很多事情从前来说没什么，如今却不同了。”