曹操虽然凭借平定黄巾之乱的功劳，被调任济南相，但他并没有在这个职位上停留太久。

济南国内共有十几个县，而这些县的长官大多攀附权贵，贪污腐败，鱼肉百姓。曹操到任后，立即着手整顿吏治，一口气奏免了其中八个不称职的官员，并下令禁止民间的私自祭祀活动。那些作奸犯科的恶人见势不妙，纷纷逃窜，一时间，济南国的社会风气焕然一新，变得清正廉明，百姓们安居乐业。

不久后，东汉朝廷征召曹操担任东郡太守，但曹操并不愿意巴结权贵，于是以生病为由推辞了任命，回到家乡隐居起来。

曹操在济南相的任期最长不过半年左右，因为在他辞职回家后，当年十一月，凉州发生了边章、韩遂和北宫伯玉等人的叛乱。朝廷紧急征召曹操为典军校尉，前往凉州平定叛乱。

“年轻人的事，老夫不好干涉。激流勇退，未尝不是好事。这几日在京中，汝等还需多多注意，老夫恐怕有人快坐不住了。”

王允意味深长地看向二人。刘彦与王允对上眼神，身体不禁打了个寒颤。难道袁隗、杨彪、何进、张让这些人，还有胆量在天子脚下刺杀刘备？

众人拜别王允，随即回府。

当几人回到府中时，只见正堂之内，已经有两人在等待。

刘备、刘彦一见二人，登时换上了一副笑容，大步上前行礼。

“玄德兄，德然兄，可让绍好等啊！”袁绍大步上前，脸上笑容如沐春风，让人不由自主地相信他。

“德然兄要与王公家的千金成婚之事，已经传遍了洛阳城了！操与本初兄今日来此，特向德然兄祝贺啊。”袁绍身后的曹操也面带笑容，众人互相行礼致意。

“这是绍与孟德的些许薄礼，还望二兄收下。”袁绍让开身子，身后是两个不小的箱子，里面装的尽是些金银珠宝、古玩字画一类，可谓是琳琅满目。

刘彦见了，心中一惊。

“果然袁氏还是家底丰厚啊。”

“先前我等平安出狱，多劳太傅出面。”刘备上前寒暄，“本初兄又如此破费，备心甚惭啊。”