那一声“咔”，像是从极深的地底传来，又像是有人用指甲在众人心口轻轻划了一下。

夜色本已沉稳，此刻却像忽然被什么东西拨乱。祭坛后方那条通往深处的石阶，仍旧浸在黑暗里，一级一级往下延伸，仿佛没有尽头。火纹映照不到最深处，只能照见前几层台阶上泛着冷色的石光。可偏偏就是那看不清的地方，正有一股阴冷而粘滞的气息缓慢往上爬，像湿冷的蛇，顺着石缝一点点吐着信子。

宗矩掌心的土境印记愈发灼热。

那热意不再只是警示，而像是在回应什么。印记里那股厚重、沉稳的地脉之力，正与石阶下方涌来的异样波动彼此牵扯，像两股水流在暗渠里悄悄撞上，表面无声，底下却已起了激流。

“退后半步。”宗矩沉声开口。

话音刚落，凌霜月已先一步站到了他侧前方，指尖赤焰凝成一线，火光将她侧脸映得清冷又锐利。她盯着那条石阶，声音低而利落：“不是要下去么？怎么改主意了？”

“不是改主意，是不能乱走。”宗矩没有看她，目光始终落在石阶深处，“刚才那一声，不像封印彻底破裂，更像是某种‘启动’。若这是土境本身的试探，我们硬闯进去，等于主动踩阵。”

花解语也已将灵藤收回袖口，只留两缕细若游丝的木灵贴着地面探出。她轻轻蹙眉，听完后点了点头：“我也觉得不对。那股气息虽然像上一章天边那道暗影，可又没那么纯粹，反倒像是被什么东西困住，只能从缝里挤出来。”

洛水瑶往前一步，站到三人之间稍后的位置，掌心水纹微亮，柔和的灵息如薄纱般覆在众人周围，替先前大战后尚未平复的经脉再度压住躁意。她低声道：“像回响，不像本体。”

土灵兽缓缓起身，巨大的身躯在祭坛旁投下一片沉重阴影。它看向石阶，岩色瞳孔深处映出一缕极淡的土黄光芒，片刻后声音低沉地落下：“不是它真正来了。”

宗矩目光微凝：“那是什么？”

“旧痕在震。”土灵兽道，“而这震动，触发了土境试炼的第一重门。”

“试炼……”凌霜月重复了一遍，掌中火意反而更加凝实，“来得倒快。”

“不是快。”土灵兽缓缓道，“是你们已经站在门前了。”

风自石阶深处涌来，吹得火纹微晃。火光一明一灭，将祭坛上的人影切割得忽长忽短。那一瞬，四周断壁残垣、石柱旧纹、裂隙里新抽出的细芽，全都像被同一只无形的手轻轻拨动了一下。紧接着，祭坛中央的守印图忽然自发亮起，一圈圈土色纹路从石阶方向倒流而回，如同归潮。

整座祭坛，轰然一震！