朱元璋察觉到，若是将此地留给朵颜三卫，恐怕会助长他们的野心。何秋依据历史，也知道后来的兀良哈三部反复无常，成为明朝初年的边患。

既然如此，不如将这片土地分割管理更为妥当。何秋便向朱元璋提议，继续向这里迁移汉人百姓。

这片区域虽然适宜放牧，但用于农耕显然收益更大。不过，辽河平原邻近漠南草原，若在此屯垦，朱元璋不得不考虑成本：一旦蒙古人反叛，凭借骑兵的迅疾，朝廷的垦殖成果可能尽入敌手。

此外，辽河一带气候严寒，百姓多不愿主动迁往辽东、辽西。即便之前移民大宁，也多靠朝廷半强制推行。如今大明流民稀少，百姓多不愿离乡，唯有黄河水患频发地区的人可能愿意迁移。

朱元璋心中有些愧疚——黄河水患一直是难题，但朝廷此前财力不足，只能暂搁置。如今财政稍宽裕，却优先治理淮河，毕竟那是他的起家之地。出于政治考量，他只能将黄河百姓的需求延后，通过移民减轻他们的苦难。

然而到了辽西，朱元璋发现即便将黄河灾民迁来，他们也只能勉强糊口，仍面临严寒威胁。他心有不忍，下旨免除辽西三年税赋——这本是皇帝出巡的惯例，只是先前在较富裕的北平、遵化等地，免 ** 度较小。

不要以为辽西如今发达，便认定它历来富庶。此时这里大片黑土在霜冻期坚硬如石，靠人力开垦极为困难，正因此，尽管地广人稀，移民也仅能维持温饱。

朱元璋心系百姓，戍边本就艰苦，让移民挣扎在生存线上，他感到责任重大。离开辽西，他继续北行，走向最终目的地捕鱼儿海。

进入更北的区域，几乎不见汉人移民，全是蒙古部落，也无船运可用，全程需骑马前行。仅行军十几天，随行文官已疲惫不堪，令朱元璋心生不满。

他不由忧虑：立国未久，文官已如此不堪，与开国时相差甚远。将来朱棣治国，又能依靠谁呢？

然而，朱元璋心中对武勋们略感宽慰。不论是冯胜、汤和等老一辈将领，虽已年迈，仍能咬牙坚持。李景隆虽能力有限，但身体素质尚可，远胜体弱的文官。

何秋随军行进，虽无朱元璋那般感慨，却也留意到文官们体力不支的情形。在他看来，这实属平常——战争最能锻炼人，经历战火者与未经历者截然不同。这些科举出身的文官，指望他们与将士同速行进，无异于痴人说梦。纵观历代，莫不如此。因此何秋将心思都放在了沿途风光上。后世工业化的东北，与眼前这片原始森林、广袤草场的辽西之地判若云泥，较之漠南风光更显壮美。

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行至捕鱼儿海，这方因蓝玉歼灭北元残部而闻名的大明胜迹，令蓝玉心潮澎湃。然而念及故友王弼，欣喜之余不免黯然。朱元璋驻足湖畔，凝视当年战事遗迹，传蓝玉细问当年战况。听蓝玉坦言王弼功绩，朱元璋神色愈显复杂，当即下旨建庙彰功，追封王弼为定国公。蓝玉闻之激动难抑，深感此乃王弼应得之荣。

自捕鱼儿海继续西行，路途愈发艰难。此前经漠南草原尚算水草丰美，而今横穿漠北，方知环境之险恶。尽管冯胜、蓝玉屡次劝谏，朱元璋仍坚持原议。初入漠北，何秋也不禁诧异：此地山峦起伏、土地贫瘠，较之秦汉时期更为荒凉，实出众人所料。

漠北位于大漠以北，纬度甚高，山峦绵延。无论是霍去病封狼居胥，还是窦宪燕然勒石，皆在此地发生。气候常年寒冷，即便时值夏季，草原上仍残存些许积雪。何秋曾向熟悉漠北的蓝玉请教，得知此时已属漠北春季，算是较为宜人的时节。

再往北去，便是后世所称的西伯利亚森林，当地牧民唤作“黑森林”，遍布冻土。西伯利亚的严冬即便在现代也令人畏惧，何况在大明时期。除非战败逃亡走投无路，否则没有部落愿意深入黑森林。

漠北虽有些水草丰美之地，但比起漠南草原仍逊色不少，仅能勉强维持生计。自古以来，游牧民族多兴起于漠南，正是因为漠北难以供养大量人口。靠近沙漠的区域更是荒芜，草木稀疏，山峦光秃。

进入漠北后，蓝玉行事愈发谨慎。漠南尚在大明掌控之下，漠北却仅存名义上的归属，再如何小心也不为过。朱元璋虽能理解，心中仍不免郁结。

行至漠北龙城（即后世乌兰巴托），朱元璋召来当地蒙古贵族询问：“附近可有散心之处？”贵族通过翻译回道：“龙城以北有处北海，风景甚好，只是方才解冻，天气不佳。”

朱元璋顿时兴起，转头问何秋：“这北海可是史书上那个北海？”何秋思忖片刻答道：“应当就是苏武牧羊的北海。”朱元璋兴致愈浓，当即传令蓝玉安排北海之行。

蓝玉面露难色，劝谏道：“陛下，此刻实非前往北海的良机。”朱元璋不悦：“那你以为何时适宜？莫非还要再等一月？莫非你要朕在草原多留一月？”蓝玉悔不该多言，只得如实相告：漠北只是名义上臣服，大明未在龙城驻军。此地苦寒，存粮仅够蒙古贵族消耗。如今陛下携十余万人至此，粮草消耗巨大。若长期滞留，龙城存粮恐将告罄。况且前往北海往返需两月，恰逢漠北雨季，草原泥泞难行。万一途中生变，随行军队恐有断粮之危。

蓝玉非常希望朱元璋能依照原先的路线规划，减少在漠北的停留，直接前往大明的西北。一旦进入关内的陕西，情况就会好很多。