他预想过事情的复杂性，却从未料到情况会糟糕到如此地步。

这已经不是简单的渗透或收买，这是一次彻头彻尾的、将他身边所有安保与工作体系全面替换的“釜底抽薪”。

而他，竟然毫无察觉。

她是怎么做到的？

西拉斯显然看到了他脸上那无法掩饰的错愕。

并在他流露出疑问之前，轻描淡写地给出了下一个，也是最令人震惊的答案。

“至于方法嘛……

她姓洛维尔，直系成员。

我想，您应该知道这意味着什么。”

一句话，解释了一切，却又让一切变得更加扑朔迷离。

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他当然明白。

洛维尔家族，这是个在军方、政界、商界都拥有着深不可测影响力的庞然大物。

其直系成员，理论上确实拥有调动如此资源的能量。

但他又完全不明白。

洛维尔家族的影响力之所以能长久维系，依靠的是如同走钢丝般的谨慎与平衡，而非如此肆意地挥霍。

绑架一位在任的国防部副部长，其政治后果之严重，绝非任何一个家族或个人能够轻易承担。

更重要的是，他与洛维尔家族并无交恶。

双方甚至处于一种不言自明的、准同盟的关系。

他们完全没有理由这么做！

仿佛是为了加深戏剧性，西拉斯忽然转头。

他用一种略带责备的语气问向麦迪逊：

“朱利安阁下为何直到现在还无法说话？”

麦迪逊的回答迅速而平静：

“先生，为了给莫罗部长留出足够的时间，来思考眼下的处境，我们使用的麻醉剂剂量略微超出了常规标准。

预计，他还需要十五分钟左右，才能恢复语言能力。”

“是吗？”

西拉斯佯装不满地皱了皱眉，

“下次注意分寸。”

“是，先生。”

麦迪逊恭敬地垂下头，接受了这句不痛不痒的训斥。

西拉斯再次转向朱利安，脸上的表情恢复了温和的、令人不适的礼貌。

“对于我部下这种略显粗鲁的行事风格，我个人深表歉意。

不过，既然已经多出了这十五分钟，我们也不妨好好利用。”

他将手中的木雕轻轻放在桌上，那只雏鸟的形态已经栩栩如生。

他十指交叉，置于身前，用一种仿佛在进行学术探讨的语气，缓缓说道：

“在这段时间里，我建议您，可以认真地思考一下有关自己的问题。

摆正自己的位置，厘清混乱的思路，并构思一个合适的态度，来应对我们接下来的谈判。

当然，您完全有权利选择不合作。那样一来，我们双方都会有所损失。

我会失去这位刚刚证明了自己能力的、可靠而有力的部下；

伊米塔多公司和曙光集团，或许将面临雷霆万钧的报复。

这听起来，确实代价不菲。”

他的话锋一转，声音变得愈发轻柔，却也愈发冰冷。

“但相对的，阁下您，首先将极有可能被我们以一种‘合情合理’的方式，直接处理掉；

紧接着，您的家族，也会随着您的猝然离世，而在短时间内失去绝大部分影响力，最终沦为被分食的残羹。

我个人，并不希望见到这种两败俱伤的局面。

我并无恶意，只是想与您达成一项对双方都有利的、双赢的协议。”

他停顿了一下，让这番话在寂静的空气中滞留足够的时间。

“当然，您也无需为难。

稍后，我会提出一个足够有诚意的方案。

我相信，以您的智慧，在经过深思熟虑之后，一定会同意我的条件。

所以，莫罗阁下……

请您，好好想想吧。”

说罢，西拉斯·布莱克伍德低下头，重新拿起了他的刻刀和木鸟。

仿佛世界上再也没有比这更重要的事情。

麦迪逊则在他身旁一动不动。

密室中陷入了长久的、令人窒息的寂静。

只有头顶荧光灯管发出的、微不可闻的“嗡嗡”声。

以及朱利安·莫罗自己那被无限放大的、沉重而压抑的心跳。